Ajax weer op koers met zege bij ARC

De nederlaag tegen Purmersteijn was nog lang voelbaar bij Ajax. Zaterdag kon de ploeg dan eindelijk op het prachtig sportpark van ARC met dito omstandigheden de frustraties van zich afspelen.

Beide teams hadden ongetwijfeld hun goede bedoelingen, maar de wedstrijd kwam moeizaam op gang. Enthousiasme in overvloed, maar even zo veel slordigheden. En dus viel pas de eerste serieuze kans in de 12^e minuut te noteren en dat was meteen en hele grote. Het was Jordi Bitter namens Ajax die op het randje van de 16 meter lijn de bal aangespeeld kreeg, waarna hij zich knap vrij draaide en uithaalde, maar doelman Niels de Vogel tikte de bal nog net tot corner.

Ajax trok het spel wel meer naar zich toe maar de echte finesse ontbrak, dat gold zeker ook voor ARC dat af en toe uitstekend in de omschakeling eruit kwam echter nog zonder vervolg voor het doel. Ook in de 24^e minuut was de 0-1 dichtbij voor Ajax, toen Kevin van Kippersluis uithaalde maar doelman De Vogel liet het harde schot los. Omdat er geen Ajacieden in de buurt waren kwam ARC ermee weg.

Na en klein half uur leek Ajax zonder groots voetbal zijn zaakjes wel op orde te hebben, totdat het brutale ARC er opeens gevaarlijk uitkwam via Donny van der Neut die Matt Veerhuis vrij zette voor doelman Deen. Hij moest lijdzaam toekijken hoe de bal uiteen spatte via de linkerpaal en zo ontsnapte Ajax.

ARC krabbelde weer voetballend overeind en zo vergat Ajax in de fase daarvoor door te drukken. Dat werd de Amsterdamse formatie in de 34^e minuut bijna fataal, toen Carlos Opoku zich verslikte en Matt Veerhuis de bal oppikte en luttele centimeters daarna naast schoot. In het laatste gedeelte van een povere eerste helft waar Kai Heerings geblesseerd uitviel (gezicht) kregen beide teams nog een kans. Eerst was het Boyd Baatje die namens ARC zijn schot gesmoord zag worden in het strafschopgebied en in blessuretijd schoot Tristan Buis in het zijnet in kansrijke positie.

Kon Ajax na de thee nu wel eens echt doordrukken? Eerst werd er in de 48e minuut gewisseld: de licht geblesseerde Jordi Bitter en Ali Akla werden vervangen door Kaj de Jong en Kenneth Misa Danso. Het was wachten tot de 56^e minuut voor het eerste dreigende moment. Het was Vicenzo Schep die vanaf het middenveld  Kaj de Jong wegstuurde die vervolgens zich knap wegdraaide bij zijn tegenstander, waarbij Kaj de Jong daarna pootje gehaakt werd. En zo mocht Carlos Opoku vanaf 11 meter Ajax eindelijk aan de leiding brengen wat inderdaad ook geschiedde (0-1).

Ajax leek de duimschroeven weer aan te draaien met die zwaar bevochten voorsprong op zak, want Kaj de Jong was in de 62^e minuut dichtbij de 0-2 met zijn uithaal, die door doelman de Vogel werd verwerkt tot corner. Dat was voorlopig even voor lange tijd het gevaarlijkste moment want tot tien minuten voor tijd kabbelde het duel heen en weer zonder  grote kansen. Ajax controleerde wel maar drukte wederom niet door en ARC bleef dapper zoeken naar momenten maar miste voorin de echte kwaliteiten om het Ajax lastig te maken.

In de 82^e minuut kwam Ajax er weer eens dreigend uit en ditmaal wel met succes. Het was de uitstekend ingevallen Kaj de Jong die links van hem Kenneth Misa Danso vrij zag staan en met een bekeken schot in de rechterhoek scoorde Kenneth Misa Danso de 0-2. De blijdschap en opluchting was groot, maar opnieuw liet Ajax de tegenstander daarna terug komen in de wedstrijd. Het was Derek Prins die diagonaal de bal via de paal in het net deed belanden en zo stond het in de 86^e minuut toch 1-2.

Ajax werd werd wat onzeker en begon weer wat te beven in de slotfase. Hard werkend was de 0-2 op het scorebord gekomen en nu moest men opeens knokken om de 1-2 over de streep te trekken. Ajax mocht daarbij ook weer eens doelman Virgil Deen in de 90^e minuut bedanken dat hij met een goede reflex Huib Oversloot van scoren wist af te houden. Zo wankelde Ajax dus over de finishstreep, ondanks dat de zege uiteindelijk wel verdiend was .

Drie punten missie volbracht en Kenneth Misa Danso op 99 doelpunten voor Ajax. Volgende week vervolgt Ajax de competitie tegen AFC ’34.

Sander Middelbeek liet na afloop weten: “Het was vooraf toch enigszins wat lastig om de selectie na twee weken weer aan te krijgen. Fysiek, en ook nog eens met twee kersverse vaders in het team. Niet iedereen had meteen de focus te pakken. Ik vond de eerste helft toch best redelijk, maar als team hebben we te weinig energie geleverd om ARC echt pijn te doen en op achterstand te zetten. Na het wegvallen van Kai Heerings moesten we schuiven, wat ook niet meehielp om snel het juiste ritme op te pakken.”

De trainer was blij met de tweede helft, waarin zijn team eerst op een 0-2 voorsprong kwam: “Maar dan geven we daarna te eenvoudig de 1-2 weg, met als gevolg een hectische slotfase.” Verder vond de trainer dat het aanvalsspel beter kan en gaf hij complimenten aan de invallers: “Ondanks hun plek op de bank vielen ze gemotiveerd in en maakten ze het verschil.”

Zoals gezegd vervolgt Ajax de jacht op de titel komende week tegen AFC ’34, dat knap vierde staat. Bekijk hier alle uitslagen, de stand en het programma in de Vierde Divisie A

Tekst: Marcel Wagenmakers