DEGRADATIE | Mostafa Benouda kijkt met gepaste trots terug op bewogen seizoen bij ZSGOWMS

Hoofdtrainer zag zijn selectie vrijwel volledig verdwijnen, bouwde met jonge spelers aan een nieuw elftal en vertrekt ondanks degradatie met opgeheven hoofd naar FC Aalsmeer.

Op papier eindigde het seizoen voor ZSGOWMS in een teleurstelling. De Amsterdamse club degradeerde zondagmiddag uit de tweede klasse naar de derde klasse. Toch vindt hoofdtrainer Mostafa Benouda dat dit slechts een deel van het verhaal vertelt. Achter de degradatie via de nacompetitie schuilt een seizoen vol uitdagingen, waarin de club te maken kreeg met ingrijpende gebeurtenissen, een leeggelopen selectie en de opbouw van een vrijwel compleet nieuw elftal.

“Als ik terugkijk op dit seizoen, dan zie ik veel meer dan alleen een degradatie,” blikt Benouda terug. “Natuurlijk overheerst op dit moment de teleurstelling, maar de context is belangrijk om het seizoen goed te beoordelen.” Die context werd al vroeg in het seizoen bepaald door een tragische gebeurtenis. Slechts twee weken nadat Benouda zijn contract had getekend, overleed onverwachts de man in, tussenin en achter de club: Henk Fritz. Het verlies had een grote impact op de vereniging en werd kort daarna gevolgd door financiële problemen. Als gevolg daarvan vertrok ongeveer 95 procent van de selectie. “Feitelijk stonden we vlak voor de start van het seizoen voor de opdracht om een compleet nieuw elftal op te bouwen,” vertelt de trainer.

Jong talent als fundament

De selectie die uiteindelijk overbleef, bestond voornamelijk uit spelers van het tweede elftal van ZSGOWMS en jonge O23-spelers uit de regio. Veel van hen hadden nog nooit op tweede klasse niveau gespeeld. Ondanks die lastige uitgangspositie zag Benouda gedurende het seizoen een duidelijke ontwikkeling binnen zijn groep. “Juist daarom ben ik trots op de ontwikkeling die deze spelers hebben doorgemaakt. Ze hebben zich uitstekend aangepast, veel geleerd en zich zichtbaar verbeterd. Dat een aantal spelers inmiddels mooie transfers of vervolgstappen heeft gemaakt, laat zien dat ze het goed hebben gedaan.”

Volgens Benouda deden de resultaten bovendien niet altijd recht aan het spelbeeld. ZSGOWMS werd zelden weggespeeld en wist tegen vrijwel iedere tegenstander competitief te zijn. “We hebben negen keer gelijkgespeeld. Dat is uiteindelijk te veel. Vaak zaten wedstrijden in details: een moment van concentratieverlies, een individuele fout, een gemiste kans of een ongelukkige tegengoal. Dat zijn de momenten die bepalen of je boven of onder de streep eindigt.”

Randzaken

Naast de sportieve uitdagingen kreeg de staf ook te maken met veel randzaken die de aandacht opeisten. Volgens Benouda kostte dat energie die normaal gesproken volledig in de ontwikkeling van spelers en het voetbalproces gestoken zou worden.

“Als trainer wil je bezig zijn met spelers ontwikkelen, trainingen verzorgen, wedstrijden analyseren en bouwen aan een herkenbare speelwijze. Helaas waren er dit seizoen ook veel zaken buiten het veld die aandacht vroegen. Stabiliteit buiten het veld is vaak een belangrijke voorwaarde voor succes op het veld.”

Toch ziet hij de degradatie niet uitsluitend als een nederlaag. Volgens de trainer sluit de nieuwe derde klasse momenteel beter aan bij het niveau en de fase waarin de jonge selectie zich bevindt. “Dat biedt kansen om verder te bouwen aan een jonge groep en een stabiele basis te creëren voor de toekomst.”

Leerzaam afscheid

Voor Benouda zelf was het seizoen misschien wel de meest leerzame periode uit zijn nog jonge trainersloopbaan. “Ik had vooraf ook voor een makkelijker traject kunnen kiezen. Maar juist door in een situatie terecht te komen waarin je een selectie opnieuw moet opbouwen na het vertrek van 95 procent van de spelersgroep, leer je veel meer dan alleen het technische en tactische gedeelte van het vak. Je leert omgaan met veranderingen, verwachtingen, groepsprocessen en tegenslagen.”

Ondanks de degradatie kijkt hij daarom met trots terug op de prestaties van zijn spelersgroep. “We hebben jonge spelers kansen gegeven, spelers beter gemaakt en tot het einde meegestreden voor handhaving. Daar mogen we als staf en spelersgroep met opgeheven hoofd op terugkijken.”

Rode kaart breekt verzet in beslissingsduel

De definitieve klap viel zondagmiddag tegen Meervogels ’31. In de beslissende wedstrijd leek ZSGOWMS nog kansen te hebben, maar na een direct rode kaart voor Roy Owusu Ansah kantelde het duel. “Na die rode kaart was de wedstrijd eigenlijk voorbij. We zijn op fysiek vlak afgetroefd. Voetballend waren we zelfs met tien man nog de betere ploeg en creëerden we grote kansen vanuit de omschakeling. Maar vervolgens vallen alsnog de 0-2 en 0-3.”

Benouda erkent dat de tegenstander een andere wedstrijd speelde dan zijn ploeg had gehoopt. “Zij kwamen niet om te voetballen, maar vooral om er een vechtwedstrijd van te maken. Complimenten voor hen. Daarin zijn we simpelweg afgetroefd.”

Nieuwe uitdaging bij FC Aalsmeer

Voor Benouda betekende het laatste duel tevens zijn afscheid van ZSGOWMS. De trainer maakt komende zomer de overstap naar FC Aalsmeer, waar hij als assistent-trainer aan de slag gaat naast hoofdtrainer Erwin Tump. Hij laat een club achter die een moeilijke periode heeft doorgemaakt, maar volgens hem ook de basis heeft gelegd voor herstel. “Het mocht dit seizoen helaas niet zo zijn. Maar ik ben ervan overtuigd dat de club met deze jonge spelersgroep verder kan bouwen. Daar kijk ik met een goed gevoel op terug.”