Het Amsterdamsche Voetbal Doelgericht
John Panhuijsen uit Amsterdam bezoekt al meer dan vier decennia ieder weekend amateurwedstrijden. Zijn ultieme doel: ooit bij elke amateurvoetbalclub in Nederland langs de lijn hebben gestaan.
Voor de meeste voetballiefhebbers is een wedstrijd op zaterdag of zondag een leuke invulling van het weekend. Voor John Panhuijsen uit Amsterdam is het al ruim 41 jaar een levensmissie. Sinds 1984 reist hij vrijwel ieder weekend door heel Nederland met één bijzonder doel: de thuis- én uitwedstrijden van alle amateurvoetbalclubs in Nederland minimaal één keer bezoeken.
Gemiddeld bezoekt Panhuijsen zo’n zeventig wedstrijden per seizoen. Van Groningen tot Maastricht en van Den Helder tot Zeeuws-Vlaanderen; geen afstand is hem te groot. Inmiddels heeft hij bijna 3.000 amateurverenigingen bezocht en is hij op talloze sportparken een bekend gezicht geworden.
De redactie van Het Amsterdamsche Voetbal en De Utrechtse Velden ontmoeten Panhuijsen enkele jaren geleden. Waar amateurvoetbal wordt gespeeld, is de kans groot dat ook John langs de lijn staat.
Een huiskamer vol voetbalhistorie
Wie bij Panhuijsen thuis binnenstapt, waant zich in een combinatie van een museum en een voetbalarchief. De huiskamer staat vol met programmaboekjes, vaantjes, petjes, sjaals, shirts en duizenden speldjes van amateurclubs uit heel Nederland. Tientallen multomappen documenteren nauwkeurig zijn bezoeken aan de Nederlandse voetbalvelden.
Als postmedewerker bij het Stadsarchief Amsterdam weet hij als geen ander hoe belangrijk het is om geschiedenis zorgvuldig vast te leggen. Die passie voor archiveren loopt naadloos over in zijn grootste hobby: het amateurvoetbal.
Altijd met trein en bus
Opvallend is dat Panhuijsen al zijn reizen maakt zonder auto. Vanuit Amsterdam-Zuid reist hij uitsluitend met trein en bus. En wanneer het openbaar vervoer niet tot aan het sportpark komt, legt hij het laatste stuk lopend af.
“Ik heb geen rijbewijs, dus ik doe alles met de trein en bus,” vertelt hij nuchter.
Voor Panhuijsen is dat nooit een belemmering geweest. Weer of geen weer, grote sportparken of kleine dorpsvelden: hij is er.
Liefde voor het amateurvoetbal
Wat begon als een interesse voor het spel groeide uit tot een levenslange passie. Toch draait het voor Panhuijsen om veel meer dan alleen negentig minuten voetbal.
Hij geniet van de sfeer op de sportparken, de gastvrijheid van de verenigingen en de ontmoetingen met spelers, vrijwilligers en supporters. Daarmee is hij uitgegroeid tot een ware ambassadeur van het Nederlandse amateurvoetbal.
Na meer dan vier decennia is zijn enthousiasme nog altijd onveranderd groot.
Nog lang niet klaar
Aan stoppen denkt de inmiddels bijna 74-jarige Amsterdammer voorlopig niet.
“Ik hoop dit nog jaren te kunnen doen,” zegt hij. Wel merkt hij dat hij zichzelf soms moet afremmen. “Ik kan heel enthousiast zijn en praat soms wat te snel. Ik moet mezelf af en toe een beetje in toom houden.”
Zijn doel blijft onveranderd: uiteindelijk iedere amateurvoetbalvereniging in Nederland bezoeken. Een gigantische opgave, maar wie Panhuijsen kent, weet dat het woord “onmogelijk” niet in zijn woordenboek voorkomt.
Eén ding staat vast: zolang er ergens in Nederland een amateurwedstrijd wordt gespeeld, is de kans groot dat John Panhuijsen langs de lijn staat. Met zijn onafgebroken enthousiasme, zijn indrukwekkende archief en zijn liefde voor de verenigingen vormt hij een uniek boegbeeld van het Nederlandse amateurvoetbal.
Kom je hem tegen op een sportpark? Maak dan gerust een praatje. Achter zijn vriendelijke glimlach schuilt een man met een uitzonderlijke passie en een verhaal dat het verdient om verteld te worden. Mensen zoals John Panhuijsen houden de ziel van het amateurvoetbal levend.
Met dank aan: De Utrechtse Velden
