Nederlaag tegen AFC ’34 kost Ajax koppositie

Op een prachtige lentemiddag trad Ajax aan tegen het Alkmaarse AFC ‘34. In het najaar werd op een gure zondagmiddag nog met 2-1 van die ploeg verloren. Hoe zou het dit keer lopen?

Op papier was dit een topduel en ook op het veld was dat zeker in de openingsfase te merken. Beide teams begonnen fris en overtuigend aan het duel. Ajax kwam een aantal maal goed over links erdoor via Kevin van Kippersluis, maar voor het doel stond er vooralsnog geen Ajacied die een passend vervolg kon geven. Ook AFC ’34 was een aantal maal dreigend en dan met name over de rechterkant, waar Guillaume Rijssel en Daliel Afouzar regelmatig prima acties in huis hadden.

AFC ’34 kwam steeds beter in de wedstrijd  en daarom was het niet helemaal verrassend dat de Alkmaarse formatie van Job Dragtsma in de 17e minuut de leiding nam. Het was Ties Glas al dan niet in buitenspelpositie die er vandoor ging op de rechtervleugel, naar binnen draaide, drie Ajacieden het nakijken gaf en uithaalde voor de 0-1.

Ajax moest zijn rug rechten. In de 22e minuut werd deze missie bijna gedwarsboomd door Guillaume Rijssel, maar dankzij een sublieme redding van Virgil Deen bleef het 0-1 en kon Ajax blijven jagen op de gelijkmaker, ondanks het uitvallen van Ruben Ligeon in de 33e minuut.

De bezoekers creëerden via snel en direct spel een aantal mogelijkheden in het vervolg van de eerste helft. Maar dat deed aan de andere kant Ajax ook. De grootste kans kwam op naam van Tristan Buis, na een voorzet van Ali Akla. Maar deze serieuze kans stuiterde naast het doel in de 37e minuut.  

Het spel van Ajax zag er dan wel redelijk uit, maar opnieuw bleek Ajax voor het doel gewoon niet scherp genoeg, of was de bezetting voor het doel niet op orde, waardoor de goed bedoelde Ajax dadendrang maar geen vervolg kreeg.

Ajax sneed zichzelf helemaal in de vingers in de 44e minuut. Carlos Opoku en Virgil Deen liepen elkaar in de weg bij een uitbraak van AFC ‘34 en tot overmaat van ramp raakte doelman Deen ook nog eens uit balans, waardoor Guillaume Rijssel simpel de 0-2 kon binnenschuiven en Ajax zo opzadelde met een bijna onmogelijke missie.

De opdracht na rust was dus pittig, maar na vorige week mochten ook nu weer Kaj de Jong en Kenneth Misa Danso als invallers daar verandering in aanbrengen . De wissels pakten weer goed uit. Ajax was getergd de kleedkamer uit gekomen en werd in de 49e minuut daarvoor beloond. Na een uitstekende voorzet van Kevin van Kippersluis liep Tristan Buis de bal binnen voor de 1-2.

Ajax had nog dik 40 minuten om schade te voorkomen. In de 55e minuut leek Kaj de Jong de 2-2 op de schoen te hebben, maar de voorzet ging net even te snel aan hem voorbij.  Toch was daar pardoes weer AFC ’34 in de 59e minuut, toen Daliel Afouzar met een kopbal het zijnet trof.  Het duel was levendig en Ajax speelde met veel meer overtuiging dan voor rust. Dat werd in de 68e minuut bijna bekroond met de verdiende gelijkmaker maar het geplaatste schot van Kenneth Misa Danso verdween maar rakelings naast de paal.

De tijd tikte weg en het vermakelijke duel golfde nog steeds op en neer, maar Ajax werd ondanks dat het veel meer met lef voetbalde toch ook wel wat ongeduldig. Het moest ondertussen ook nog eens attent blijven op de gevaarlijke tegenstoten van AFC ’34.

Al snel werd duidelijk dat een gelijkspel het hoogst haalbare zou zijn. Aan de inzet lag het niet want Ajax bezat ook vanmiddag weer over een dosis uitstekende wil maar niet over de absolute scherpte voor het doel waardoor de Alkmaarse defensie wel piepte maar nooit echt kraakte.

In blessuretijd was invaller Mara Muzo zelfs nog dicht bij de 1-3 die voorkomen werd door het alerte ingrijpen van Virgil Deen maar wat Ajax ook probeerde de 1-2 voorsprong kwam voor AFC ’34 niet in gevaar en zo verspeelde Ajax, dat duidelijk last heeft van zand in de motor, in drie duels al 6 punten. Het moest ook nog eens lijdzaam toezien hoe sv Huizen de koppositie overnam na een 3-1 zege op ARC.

En met nog 5 duels voor de boeg is Ajax opeens beland in de rol van jager. Het jachtseizoen krijgt volgende week zijn vervolg in de Amsterdamse derby uit bij JOS Watergraafsmeer.

Middelbeek zag dat Ajax aardig begon en dat er tot de 0-1 weinig aan de hand was. “Daarna bleef het duel lang in evenwicht, ondanks dat ik ons wat slordig aan de bal vond en de energie wat weg vloeide bleven wij het spel dicteren en bleef AFC’34 wat afwachtend en ja dan die 0-2….een breekpunt vlak voor rust. In de tweede helft voelden wij de echte urgentie, mede door die 0-2 vandaar dat het er beter uitzag. Ook de invallers de Jong en Misa Danso brachten weer die energie die wij nodig hadden en toch vond ik het geen slecht idee dat ik ze niet liet starten.”

Van een vormdip wilde Middelbeek niet spreken en hij kijkt dan ook positief vooruit naar de komende duels: “Volgende week kan alles weer anders zijn. Wij kijken naar onszelf en dat is het belangrijkste. We krijgen hoe dan ook nog 5 mooie wedstrijden en er is niets veranderd aan de huidige situatie. Ik wist dat wij het lastig zouden krijgen, maar het hele seizoen is strijd – vechtlust en spirit, onze drijfveer en dus onze kwaliteit. We hebben na de nederlaag als grote jongens met elkaar gesproken en elkaar verteld wat er beter moet gaan op naar volgende week.”

Tekst: Marcel Wagenmakers

Blijf op de hoogte en volg ons via Facebook, Instagram en Twitter!
▼Bezoek ook de clubpagina(s)