Het was voor de gehele selectie een bewogen week, na het overlijden van de moeder van Roy Deken anderhalve week geleden. Zondagmiddag moest er ‘gewoon’ weer gevoetbald worden, met twee doelen voor ogen: de koppositie verstevigen en het binnenhalen van de tweede periodetitel.
Aan de boorden van het IJsselmeer begon Ajax prima tegen Hollandia en al na twee minuten kopte Jordi Bitter bijna de corner van Van Kippersluis binnen. Het was geen opmaat voor en succesvol vervolg, want nog geen twee minuten later na een prachtige aanval stond de thuisclub pardoes op 1-0. De crossbal van links over het hele veld werd vanaf rechts panklaar op het hoofd gelegd van ex-Ajacied Bart Spil die ongehinderd hard binnen kopte.
Na een goed kwartier kreeg Ajax enigszins wat meer grip op Hollandia, dat gewoon veel meer honger leek te hebben in de openingsfase. Het was Ruben Ligeon die doelman Bakker met een schot deed wakker schudden. Maar het gretige Hollandia was Ajax qua strijdlust gewoon regelmatig de baas. Daarentegen was Ajax met name op rechts via Kenneth Misa Danso wel telkens dreigend. Zo werd veelvuldig geprobeerd de spitsen in stelling te brengen maar tevergeefs. Het veldspel van Ajax was nog niet eens zoveel minder dan Hollandia, maar de thuisclub stopte er iets meer energie in en had in Dennis Jansen en uitstekende speler in de gelederen.
En zo mocht Ajax dus wel iets meer balbezit hebben, maar voor het doel werden niet de openingen gevonden in de hechte defensie. In de 39e minuut dacht Ajax dat de bal misschien wel op de stip zou gaan, nadat Bitter over de knie ging bij zijn tegenstander. De scheidsrechter interpreteerde dit echter anders.
Vlak voor rust kreeg Ajax de deksel op de neus. Het was Jesse Koeman die de bal veroverde op het middenveld. De bal werd weer naar de rechterkant verplaatst, waarna de bal werd voorgegeven en rond de penaltystip werd binnen geschoten door Dennis Jansen (2-0). Ajax kreeg en lesje in efficiëntie en werd bij vlagen in de eerste 45 minuten afgebluft met als hoofdbestandsdeel passie.
Na rust trok Ajax, met onder andere de herstelde Ali Akla in de gelederen, meteen wel fel van leer. Het was het zelfde recept: voorzet Van Kippersluis, kopbal Bitter. Maar zonder succes. Ajax trok nadrukkelijk aan de touwtjes, maar tot goals leidde dat nog niet direct.
In de 69e minuut sloeg de vlam wat in de pan nadat Van Kippersluis op 20 meter van het doel uit een vrije trap de bal op het hoofd legde van Carlos Opoku, die zo de aansluitingstreffer binnen kopte en Ajax zo nieuwe hoop gaf. Tijdens het juichen van de Ajacieden en het weglopen daarna deelde Enes Kar een soort van elleboog uit en mocht vervolgens met rood vertrekken. Ajax ging volle bak en met nog 20 minuten plus een overtal situatie moest die gelijkmaker toch gaan vallen?
Wat Ajax daarna ook probeerde, het kreeg amper uitgespeelde kansen. De dreiging was er wel in het spel van Ajax, maar ook de omschakeling van Hollandia moest ondertussen in de gaten gehouden worden. De wedstrijd was boeiend en naderde de slotfase. Een paar minuten voor tijd moest Niels Koster aan de onzekerheid een einde maken, maar hij stuitte na mistasten van Kai Heerings op de benen van Virgil Deen.
En ondanks de ruime extra tijd die werd toebedeeld kwam de thuisploeg niet echt meer in gevaar en konden de armen de lucht in gaan. Een gelijkspel had beter bij de verhoudingen gepast, maar dat werd het niet. Toch viel er voor Ajax nog wat te juichen, want de ploeg bleek ondanks de nederlaag op doelsaldo de periodetitel te hebben binnen gesleept.
Ajax liet zich in Hoorn wederom verrassen door de gretigheid van de tegenstander, maar daar wilde Sander Middelbeek na afloop niet teveel op ingaan: “Dat irriteert me, maar ik wil het vooral hebben over wat er goed is gegaan. En dan met name de laatste 10 duels, die ertoe hebben geleid dat we de periodetitel hebben gewonnen. Dezelfde spelers die vandaag misschien iets minder thuis gaven, stonden in andere wedstrijden weer aan de basis van succes. Ik ben trots op de ploeg en het winnen van de periodetitel.”
De Amsterdammers zijn dus in ieder geval verzekerd van de nacompetitie voor promotie, maar zullen meer willen: de titel. De volgende horde die daarvoor te nemen is, is komende zaterdag laagvlieger BOL. Bekijk hier alle uitslagen, de stand en het programma in de Vierde Divisie A
Tekst: Marcel Wagenmakers