Het Amsterdamsche Voetbal Doelgericht
Tweede editie op Sportpark Goed Genoeg koppelt internationaal topvoetbal aan ontmoeting, inspiratie en plezier
Wat begon met twee enthousiaste voetbalvaders en een stoutmoedig idee, is in amper een jaar uitgegroeid tot een internationaal jeugdtoernooi met een deelnemersveld om van te watertanden. Op zondag 23 augustus strijkt de Amsterdam Girls Cup voor de tweede keer neer bij AFC. Grondleggers Melle Sitters en Dennis van Wees willen er meer van maken dan een dag vol wedstrijden: “het moet een evenement zijn waarop talentvolle meiden zich gezien, uitgedaagd en met elkaar verbonden voelen.”
Van een Belgisch sportpark naar een Amsterdams plan
Het idee ontstond niet in een vergaderkamer of aan de koffiebar, maar langs de lijn in België. Sitters en Van Wees waren daar met het talentvolle meidenteam van AFC, waaraan zij als teambegeleiders én als vaders van voetballende dochters verbonden zijn. AFC was op dat toernooi de enige amateurclub tussen jeugdteams van Franse, Duitse en Belgische profclubs. Het niveau was hoog, het deelnemersveld indrukwekkend, maar de accommodatie was die van een typische Belgische amateurvereniging. Terwijl ze om zich heen keken, viel de gedachte bijna vanzelf op haar plaats: waarom zou zoiets in Amsterdam niet kunnen?
‘We zeiden tegen elkaar: dit kunnen wij toch ook’, vertelt Sitters enthousiast. Dat gesprek vond eind april plaats. Enkele maanden later – in augustus – stond de eerste editie al op de kalender. AFC stelde Sportpark Goed Genoeg beschikbaar en gaf het initiatief alle ruimte. Vanaf dat moment ging het snel. Sitters werkt bij Ajax en kon zijn netwerk in het voetbal benutten. De toezegging van Ajax om een meidenteam af te vaardigen gaf het jonge toernooi meteen gewicht; vervolgens sloten ook clubs uit België en Duitsland aan.
De organisatie dreef in het eerste jaar grotendeels op vrijwilligers, clubsteun en aanstekelijk enthousiasme. Het resultaat mocht er zijn: zestien teams uit Nederland, België en Duitsland kwamen naar Amsterdam. Ajax won de eerste cup na een finale tegen AZ, terwijl gastheer AFC zich knap staande hield tussen vrijwel uitsluitend profopleidingen. Voor Sitters en Van Wees was minstens zo belangrijk dat het concept werkte. Buitenlandse ploegen maakten van hun komst een meerdaagse start als voorbereiding op het seizoen, met trainingen, overnachtingen en extra oefenwedstrijden. De Amsterdam Girls Cup bleek niet alleen een toernooi, maar ook een aantrekkelijke teambuilding aan het begin van een nieuw voetbaljaar.
Een behoefte die nog groter bleek dan gedacht
Na die eerste zondag hoefden de initiatiefnemers clubs nauwelijks nog te overtuigen. De beelden en verhalen op sociale media deden hun werk. Teams uit binnen- en buitenland meldden zichzelf en de organisatie had de editie van 2026 naar eigen zeggen bijna twee keer kunnen vullen. Waar in het debuutjaar nog gezocht moest worden naar een sterk en evenwichtig deelnemersveld, konden Sitters en Van Wees nu selecteren.
De ambitie was vanaf het begin helder: een affiche neerzetten dat aan de Champions League doet denken. Met grote namen als Ajax, PSV, Club Brugge, Borussia Dortmund en Brighton & Hove Albion FC krijgt die droom steeds nadrukkelijker vorm. Ook een ploeg van Queens Park komt naar Sportpark Goed Genoeg. De internationale belangstelling bevestigt volgens de organisatoren dat er juist in deze leeftijdscategorie behoefte is aan hoogwaardige, aansprekende toernooien voor meiden.
Dat AFC MO17 zelf als amateurclub tegenover jeugdopleidingen van profclubs staat, zien de twee grondleggers niet als bezwaar. De wedstrijden duren 25 minuten en de verschillen in het meidenvoetbal zijn vaak kleiner dan de clubnamen doen vermoeden. Bovendien heeft de thuisploeg laten zien competitief te kunnen zijn. Voor de speelsters weegt de ervaring zwaar: zij willen juist tegen de bekendste tegenstanders spelen. ‘Als je mag kiezen, speel je liever tegen Dortmund’, vat Sitters die honger naar het hoogste podium samen.
Iedere ploeg houdt iets om voor te spelen
De toernooivorm moet voorkomen dat de dag voor een team na een mindere poulefase feitelijk al voorbij is. Na de groepswedstrijden gaan de nummers één en twee verder in de Champions League. De nummers drie en vier beginnen aan een nieuw traject in de Europa League. Daardoor blijft er voor iedere ploeg een prijs en dus sportieve spanning in het vooruitzicht.
Het is een eenvoudig maar doeltreffend principe. Wie vierde wordt in de poule, hoeft zich niet te verzoenen met een anonieme plek in de eindrangschikking, maar kan alsnog een finale en een beker bereiken. De opzet past bij de dubbele bedoeling van het evenement: het niveau moet hoog zijn, maar het plezier en de betekenis van de dag mogen niet verdwijnen zodra een uitslag tegenvalt.
Programma zondag 23 augustus (speelschema)
08.30 – 09.30 uur | Ontvangst en aankomst van de teams
10.00 – 10.15 uur | Officiële openingsceremonie
10.15 – 11.00 uur | Gezamenlijke warming-up
11.00 – 14.00 uur | Kwalificatiefase
13.30 – 15.00 uur | Gezamenlijke lunch voor alle deelnemende teams in het AFC-clubhuis
15.00 – 18.30 uur | Knock-outfase: Champions League en Europa League
18.30 – 18.45 uur | Medailleceremonie voor alle deelnemende teams
Luisteren naar de speelsters
De speelsters zijn niet alleen deelnemers, maar ook een soort raadgevers. Sitters en Van Wees vroegen hun eigen team vooraf wat een geslaagde toernooi dag voor hen betekent. Na de eerste editie verzamelden zij bovendien actief feedback bij de deelnemende clubs. Van Wees trekt volgens Sitters nadrukkelijk aan dat leerproces. De belangrijkste les: bij een meidentoernooi verdient het sociale aspect minstens zoveel aandacht als de organisatoren in eerste instantie hadden voorzien.
‘Bij jongenstoernooien is het competitieve vaak al genoeg’, zegt Sitters. ‘Bij de meiden merk je dat het sociale veel sterker aanwezig is. Daar moet ruimte voor zijn.’ Die constatering vertaalt zich dit jaar in concrete keuzes. Buitenlandse teams die al op zaterdag in Amsterdam arriveren en bij AFC trainen, worden uitgenodigd voor een gezamenlijke maaltijd. Het idee is om speelsters niet alleen binnen hun eigen selectie te laten blijven, maar hen juist te mengen en met elkaar in gesprek te brengen.
Wie geregeld jeugdteams na een wedstrijd ziet napraten, herkent het beeld: telefoons komen tevoorschijn, accounts worden uitgewisseld en binnen enkele minuten wordt er samen een TikTok-dans opgenomen. Voor de organisatie is dat geen bijzaak, maar onderdeel van de waarde van het evenement. Op het veld zijn de speelsters tegenstanders; daarnaast delen zij dezelfde liefde voor voetbal en vaak ook vergelijkbare ervaringen. Een internationale cup biedt zo een zeldzame kans om sportieve grenzen én landsgrenzen te laten vervagen.
Meer dan wedstrijden alleen
Ook voor bezoekers wordt de tweede editie nadrukkelijk breder. Met steun van de gemeente Amsterdam krijgt het terrein extra aankleding en komen er activiteiten voor jonge voetballiefhebbers. Er zijn clinics, speelvoorzieningen, een photobooth en een penaltybokaal. Vanaf 13.00 uur verzorgt Jasmijn Janssen, die in 2025 in Londen wereldkampioen freestylevoetbal werd, een demonstratie en clinic. Haar aanwezigheid onderstreept wat de organisatie wil uitstralen: voetbalprestatie kan vele vormen aannemen en creativiteit verdient eveneens een podium.
Daarnaast vindt voor genodigden van 16.00 uur / 17.00 uur een inhoudelijk seminar (lees: inspiratiesessie) plaats. Vertegenwoordigers van Brighton & Hove Albion FC en Daphne Koster van Ajax delen daar hun kennis, strategie en ervaringen. Daarmee wil de Amsterdam Girls Cup niet alleen speelsters vermaken en uitdagen, maar ook trainers, bestuurders en andere betrokkenen inspireren. De ontwikkeling van het meiden- en vrouwenvoetbal vraagt immers niet uitsluitend om meer wedstrijden. Ook kennisdeling, zichtbaarheid en sterke netwerken zijn nodig om de volgende stap te zetten.
Bijzonder is bovendien dat vrijwel alle wedstrijden worden geleid door vrouwelijke arbitrageteams: op bijna ieder veld staan een vrouwelijke scheidsrechter en vrouwelijke assistent-scheidsrechters. Dat bleek organisatorisch geen eenvoudige opgave, maar Sitters en Van Wees vonden het essentieel dat ook de arbitrage aansluit bij het karakter van de dag. Zo worden niet alleen de speelsters, maar ook vrouwen en meiden met een andere rol in het voetbal zichtbaar.
Een toernooi in een veranderend landschap
De snelle groei van de Amsterdam Girls Cup zegt iets over het evenement zelf, maar ook over het grotere voetballandschap. Het meidenvoetbal ontwikkelt zich in hoog tempo. Steeds meer clubs investeren in jeugdopleidingen en steeds meer jonge speelsters dromen van een route naar de top. Tegelijkertijd blijft het aanbod van internationale toernooien voor meisjes onder 17 jaar beperkt. Precies in die ruimte hebben Sitters en Van Wees hun initiatief geplaatst.
De gemeente Amsterdam ziet het evenement inmiddels ook als een kans om het meidenvoetbal te promoten. Voor de organisatoren voelt die betrokkenheid als erkenning. Hun aanvankelijke ‘geintje’ is een evenement geworden dat jonge bezoekers kan laten zien hoeveel mogelijkheden het voetbal biedt. Op één sportpark komen profopleidingen, een Amsterdamse amateurclub, vrouwelijke arbiters, een wereldkampioen freestyle en inhoudelijke experts samen. Wie als jong(er) meisje komt kijken krijgt een prachtige dag voorgeschoteld.
Van initiatief naar traditie
Met het succes komt ook de vraag hoe het toernooi duurzaam kan worden verankerd. Sitters en Van Wees begonnen vanuit de betrokkenheid bij het team van hun dochters, maar willen voorkomen dat de Girls Cup daarvan afhankelijk blijft. De meest logische toekomst lijkt een vast internationaal toernooi voor onder 17 meiden, ingebed in de organisatie en de jaaragenda van AFC. Op termijn zou een bredere toernooicommissie taken kunnen overnemen.
Een harde einddatum hebben de grondleggers zichzelf niet gesteld. Ze bekijken de ontwikkeling van jaar tot jaar en vinden het ‘werk’ nog altijd te leuk om nu al afstand te nemen. Eerst moet de tweede editie opnieuw bewijzen dat groei niet ten koste gaat van sfeer en aandacht. Daarna volgt de volgende stap. ‘Het staat, het spreekt aan en er is kennelijk nog te weinig voor deze leeftijdsgroep’, zegt Sitters. ‘Dan moet je proberen dit een vaste plek op de agenda te geven.’
Op zondag 23 augustus moet vooral zichtbaar worden waar al die maanden voorbereiding voor bedoeld zijn: volle velden, goed voetbal en veel gezellige drukte op Sportpark Goed Genoeg. Een dag waarop topsport en recreatie naast elkaar bestaan, waarop bezoekers iets kunnen doen én iets kunnen leren, en waarop talentvolle meiden het podium krijgen dat zij verdienen. Als de eerste editie bewees dat het idee levensvatbaar was, moet de tweede tonen dat de Amsterdam Girls Cup bezig is een traditie te worden.
Interesse gewekt? Kom vooral kijken, toegang is gratis!
Meer informatie: klik hier
Tekst: Harold van Ineveld
Foto’s: Copyright Amsterdam Girls Cup
Tips voor de redactie? E: info@hetamsterdamschevoetbal.nl
