Ajax met de hakken over de sloot langs HBC

Ondanks de wel verdiende puntendeling in Raalte zitten de manschappen van trainer Middelbeek dringend verlegen om weer eens die drie punten binnen te slepen. Tegen HBC zou dat – gezien de ranglijst – weleens mogelijk kunnen zijn.

Maar wie de prille geschiedenisboeken erop na slaat, kan zien dat HBC voor Ajax een heel taaie tegenstander is gebleken en ook zaterdagmiddag zou dat niet anders zijn. Al na twee minuten spelen was het Jessie Vink die een panklare voorzet in huis had waar ternauwernood niemand van HBC bij kon komen om deze voorzet binnen te lopen, dat bleek een serieuze waarschuwing te zijn voor het vervolg.

Toch volgde het antwoord van Ajax snel in de elfde minuut, want nadat Vincenzo Schep diep werd gestuurd kon hij alleen op doelman Bram Verhage aflopen. Zijn schuiver spatte vervolgens uiteen op de buitenkant van de paal. Opnieuw liet HBC zien dat het geen zin had om kanonnenvoer te zijn, het afstandsschot van Jessie Vink werd maar net door Ajax-doelman Harmsen gepareerd.

Urgentie

De bezoekers dachten dat ze verdiend aan de leiding zouden komen, het laatste zetje van Arno Dijkstra vond plaats in buitenspelpositie: geen 0-1. Het initiatief lag duidelijk bij HBC, dat de urgentie wel prima aanvoelde en voor iedere kans knokte, ook al kunnen de HBC-ers de degradatie niet meer ontlopen. Iets waar Ajax in die fase van het duel nog wel wat van kon opsteken. De aan-knop bij de Amsterdammers was nog niet gevonden, de goede bedoelingen waren er wel bij Ajax maar het leek er wel op of de belangen om vandaag te winnen eerder verlammend werkte.

Al snel bleek – naarmate de eerste helft vorderde – waar het bij de bezoekers aan schortte; het veldspel was bij vlagen prima verzorgd, maar voor de vijandelijke doel ontbrak het aan killersmentaliteit. Zo werd de trekker nooit echt overgehaald, ook al kwam Ajax af en toe in de verdediging goed weg. Het zat niet mee voor HBC, toen Nick de Graaf zijn poging via de deklat over zag gaan en Ajax zich andermaal achter de oren moest krabben. De eerste drie kwartier waren vanuit Ajax perspectief gezien gewoon niet goed genoeg om een overwinning te claimen.

Verse krachten

Na de thee kwam Ajax prima uit de kleedkamer; het was Tim Correia die maar rakelings naast schoot en ook vijf minuten later had Ajax de 1-0 moeten maken, ware het niet dat Bram Verhage de inzet van Kenneth Misa Danso wist te keren. Het zag er in de openingsfase van het tweede bedrijf veel beter uit voor de Amsterdammers, Ajax nam de regie over en kreeg na een uur wederom een grote kans via Daniel van Son, die zijn inzet uit de doelmond gekopt zag worden door Kane Prins. Het leek erop dat het een kwestie van tijd zou zijn wanneer Ajax de score zou gaan openen. Gaandeweg de wedstrijd verloor Ajax enigszins de grip op de wedstrijd en kon HBC er regelmatig dreigend uitkomen. Zo zorgde Peer Noordermeer met zijn kopbal voor paniek in de Ajax defensie. Het publiek vroeg zich af of Ajax wel in staat zou zijn om deze wedstrijd winnend af te kunnen sluiten. Ajax-trainer Sander Middelbeek bracht verse krachten in de voorhoede – Ruperti, Van den Heuvel en Castillion – maar ook deze jongens, die voor de nieuwe energie moesten zorgen, keken van afstand toe dat hun ploeg wederom goed wegkwam toen Mateo Fernandez uiteindelijk in buitenspel positie op doelman Harmsen schoot. Toch kwam er een kentering in de slotfase; Ajax koos nadrukkelijker de weg naar voren en HBC stond met de rug tegen de muur. Een vlotte individuele actie van Daniel van Son, die van buiten naar binnen draaide, en vervolgens een hard schot losliet waar HBC-doelman Verhage geen grip op kreeg. De rebound die volgde werd simpel binnen geschoten door Geoffrey Castillion. Zo kreeg Ajax toch wat het heel graag hebben wilde: de 1-0.

Vijf zwaardere tegenstanders

Ajax wilde meer en had daarvoor de ideale gelegenheid, de invallers Van den Heuvel en Ruperti waren akelig dicht bij de 2-0. Het venijn zat in de blessuretijd; HBC, inclusief doelman Bram Verhage, werden vooruit gedirigeerd wat voor en aantal penibele momenten zorgden in de Ajax-defensie. Tot een gelijkmaker kwam het niet. Ajax wist drie broodnodige punten bij te schrijven. Coach Middelbeek: “Ja het was in de eerste helft erg matig van onze kant. In de tweede helft begonnen we goed met een grote kans voor Correia, maar vooral werd er eerder druk gezet door ons. Toch bleef het oppassen in de omschakeling. Na dik negentig minuten mogen we gerust concluderen dat het inderdaad niet onze beste wedstrijd was, maar hoe vaak hebben wij al in de competitie wel de complimenten gekregen en niet die verdiende punten?” ,,Wij moeten gewoon keihard blijven werken, niet alleen dat maar ook blessures en schorsingen bepalen hoe je uiteindelijk voor de dag gaat komen. Ik heb er vertrouwen in, vijf zwaardere tegenstanders resteren. Wij hebben aangetoond dat we mee kunnen doen op dit niveau dus op naar DVS’33.” Kijk hier voor alle uitslagen, de stand en het programma in de Derde divisie

Tekst: Marcel Wagenmakers

Foto archief: Rob van Vliet