Het Amsterdamsche Voetbal Doelgericht
Van doelpuntenmachine tot trainer op De Toekomst: Michel van Oostrum terug waar het ooit begon
Van jeugdspeler van Ajax tot doelpuntenmachine in het betaalde voetbal en van clubicoon bij FC Emmen tot trainer-coach op De Toekomst. Voor Michel van Oostrum is de cirkel dit seizoen voor een deel rond. De inmiddels 60-jarige Amsterdammer staat aan het roer bij Ajax Zaterdag, dat na de degradatie uit de Vierde Divisie opnieuw moet beginnen. Grote woorden over kampioenschappen of onmiddellijke promotie gebruikt Van Oostrum niet. Eerst bouwen, ontwikkelen en weer herkenbaar Ajax worden. „Het logo en het shirt betekenen veel voor ons. Daar zullen we voor strijden.”
Het is bepaald niet zijn eerste kennismaking met Ajax. Lang voordat Michel van Oostrum als trainer-coach op De Toekomst terugkeerde, liep hij er als jonge voetballer rond. De geboren Amsterdammer doorliep de jeugdopleiding van Ajax, maar moest voor zijn doorbraak in het betaalde voetbal uiteindelijk buiten de hoofdstad zijn.
Daar bouwde Van Oostrum een indrukwekkende carrière op. Als centrumspits speelde hij onder meer voor Telstar, PEC Zwolle en SC Cambuur, maar zijn naam is vooral onlosmakelijk verbonden met FC Emmen. Voor de Drentse club kwam hij tot 339 officiële wedstrijden en 196 doelpunten. Daarmee groeide hij uit tot een van de grootste clubiconen uit de geschiedenis van Emmen. In de seizoenen 1995/1996 en 1996/1997 werd Van Oostrum bovendien tweemaal achter elkaar topscorer van de Eerste Divisie.
Het type spits dat wist waar de bal uiteindelijk terecht zou komen en vooral één ding bijzonder goed beheerste: doelpunten maken. Na zijn actieve loopbaan verruilde Van Oostrum het strafschopgebied voor de dug-out. Hij deed als trainer veel ervaring op binnen het amateurvoetbal en bleef daarnaast verbonden aan FC Emmen, onder meer als assistent-trainer en hoofdscout. In het seizoen 2024/2025 vierde hij als trainer van Unicum nog een kampioenschap. Nu is er Ajax.
Zelf aangeklopt bij Ajax
De terugkeer naar Amsterdam kwam niet helemaal toevallig tot stand. Toen duidelijk werd dat er bij Ajax een nieuwe trainer voor de zaterdagselectie moest komen, wachtte Van Oostrum niet af. „Ik heb zelf mijn interesse kenbaar gemaakt”, vertelt hij over de manier waarop het contact ontstond. Daarmee kwam een ervaren voetbalman terecht bij een ploeg die juist een behoorlijk ingrijpende verandering achter de rug heeft. Ajax degradeerde afgelopen seizoen uit de Vierde Divisie en zag daarna een flink aantal ervaren spelers vertrekken.
Je zou kunnen veronderstellen dat er daardoor onmiddellijk een duidelijke opdracht op het bureau van Van Oostrum ligt: Ajax zo snel mogelijk terugbrengen naar de Vierde Divisie. Zelf voelt hij die druk allerminst. „Geen enkele last”, reageert Van Oostrum. „We hebben ook helemaal nog geen doelstellingen neergelegd. We beginnen aan een nieuwe competitie, met een nieuwe staf en een nieuwe spelersgroep.”
Teleurstelling na degradatie
Toen Van Oostrum voor het eerst echt met zijn nieuwe selectie aan de slag ging, trof hij vanzelfsprekend ook de teleurstelling van het voorgaande seizoen aan. Tegelijkertijd zag hij voldoende aanknopingspunten om opnieuw te beginnen. „Ik trof een gretige, jonge groep aan, een nieuwe technische commissie en natuurlijk ook de teleurstelling na de degradatie.”
Niet alleen op het veld moest Ajax opnieuw worden ingericht. Ook binnen de technische organisatie werden veranderingen doorgevoerd. Van Oostrum is te spreken over de manier waarop de samenwerking met de nieuwe technische commissie tot dusver verloopt. „De technische commissie bestaat uit voetbalmensen én Ajacieden. Dat is zeer prettig samenwerken. Daarbij is iedereen heel realistisch.” Juist dat laatste lijkt belangrijk. Ajax mag dan een grote naam zijn, de zaterdagselectie begint het seizoen 2026/2027 gewoon in de Eerste Klasse. Het verleden levert geen punten op.
‘We willen graag weer Ajax zijn’
Dat betekent niet dat Van Oostrum geen ambitie heeft. Integendeel. Alleen koppelt hij die vooralsnog niet aan een eindklassering of verplichte promotie. „Er zijn geen echte doelstellingen afgesproken, maar we willen natuurlijk heel graag weer Ajax zijn. Tegelijkertijd zijn we ons zeer bewust van waar we vandaan komen. De echte opdracht is om te gaan bouwen aan een herkenbaar en strijdlustig elftal.”
Dat bouwen zal tijd kosten. Van Oostrum beschikt weliswaar over een talentvolle groep, maar Ajax leverde tijdens de zomer behoorlijk wat ervaring in. Tristan Buis, Daniël van Son, Thomas Rier en Roy Deken zijn voorbeelden van spelers die vertrokken. Van Oostrum vult het lijstje zelf onmiddellijk aan. „Niet de minste spelers hebben de club verlaten, dat klopt. En dan moet je Vurnon Anita en Mitchell te Vrede natuurlijk ook niet vergeten.” Een behoorlijke hoeveelheid routine en kwaliteit verdween daarmee van De Toekomst. „Op een aantal cruciale posities zijn weinig vervangers gehaald”, erkent Van Oostrum. „Maar ik ben zeer tevreden met deze selectie.”
Jong Ajax mag fouten maken
Dat laatste is belangrijk. Van Oostrum wil niet voortdurend terugkijken naar de spelers die er niet meer zijn. De spelers die er wél zijn, moeten het vertrouwen krijgen om zich te ontwikkelen. Daarbij hoort ook dat er fouten gemaakt mogen worden. „De groep is jong en leergierig en mag fouten maken. Maar we moeten wel leren van die fouten en iedere training beter willen worden.”
Het past bij de opdracht die Van Oostrum zichzelf en zijn ploeg heeft gegeven. Ajax moet uiteindelijk weer herkenbaar voetbal laten zien, maar tegelijkertijd moeten er natuurlijk wedstrijden worden gewonnen. Die twee zaken combineren is de uitdaging. ,,Bouwen aan een elftal kost tijd. Tegelijkertijd willen we ook wedstrijden winnen met een herkenbare en mooie speelstijl. We zullen zien of dat te combineren is. We willen het in ieder geval heel graag.”
Matige voorbereiding, maar lichtpunt tegen VVSB
De eerste weken onder Van Oostrum verliepen niet zonder problemen. De voorbereiding leverde qua resultaten en voetbal nog niet het beeld op dat de trainer uiteindelijk voor ogen heeft. Van Oostrum probeert dat ook niet mooier te maken dan het was. „Qua uitslagen en spel was de voorbereiding matig.” Toch zag hij ook momenten waarop zijn jonge ploeg liet zien waartoe het in staat kan zijn. Vooral het bekerduel met VVSB bood perspectief. Ajax verloor met 0-2, maar speelde na rust een aanzienlijk betere wedstrijd. „Als wij tegen VVSB in de tweede helft de baas zijn, kansen creëren en eigenlijk een paar doelpunten hadden moeten maken, dan mogen we daar vertrouwen uit tanken.”
Ook de omstandigheden neemt Van Oostrum mee in zijn beoordeling. „VVSB speelt in de Derde Divisie en was al ongeveer vijf weken verder in de voorbereiding.” Het zijn precies de wedstrijden waarin zijn jonge selectie volgens de trainer stappen kan zetten. Niet uitsluitend naar de uitslag kijken, maar herkennen waarom bepaalde situaties goed of juist verkeerd gaan.
Krappe selectie
Een aandachtspunt blijft de omvang van de spelersgroep. Het seizoen is lang en blessures, schorsingen en vormverlies zijn onvermijdelijk. „We hebben een krappe selectie. Daar zullen we mee moeten dealen en dat doen we ook.” Over andere onderdelen is Van Oostrum juist uitgesproken tevreden. „De samenwerking met de groep, de technische commissie en de begeleiding is goed.” Het fundament lijkt daarmee gelegd. Nu moet het voetbal volgen.
Tegen Ajax kan iedereen iets extra’s
Vanaf komend weekend gaat het daadwerkelijk om de competitiepunten. Voor Ajax begint een onbekende reis door de Eerste Klasse. Van Oostrum realiseert zich dat zijn ploeg zich daarbij niet alleen op de tegenstanders moet voorbereiden, maar ook moet leren omgaan met de naam die op het shirt staat. Ajax blijft Ajax. Ook in de Eerste Klasse.
Tegenstanders zullen weinig extra motivatie nodig hebben wanneer de Amsterdammers tegenover hen staan. Voor veel clubs blijft een wedstrijd tegen Ajax een bijzonder affiche. Van Oostrum kent dat fenomeen. „Het is voor ons een nieuwe competitie, dus we zullen ons huiswerk goed moeten doen. En dat iedereen van Ajax wil winnen, is al heel lang zo. Dat zal ook altijd zo blijven.” Juist daarin ziet hij iets wat zijn eigen spelers moeten omarmen. „Het logo en het shirt betekenen veel voor ons en daar zullen we voor strijden.”
Andere Van Oostrum
Het is misschien wel het opvallendste contrast met de voetballer die Van Oostrum ooit zelf was. Als spits was zijn wereld veel gemakkelijker meetbaar. Een aanvaller wordt uiteindelijk afgerekend op doelpunten. Van Oostrum maakte er honderden. Alleen al voor FC Emmen vond hij 196 keer het net. Twee seizoenen achter elkaar was niemand in de Eerste Divisie productiever. Als trainer kijkt hij anders naar succes. Bij Ajax wil hij niet na een paar weken worden afgerekend op de vraag of promotie naar de Vierde Divisie wel of niet wordt afgedwongen. Zijn meetlat ligt voorlopig bij de ontwikkeling van de ploeg.
Wanneer is Michel van Oostrum dan wél tevreden wanneer straks de balans van het seizoen wordt opgemaakt?
„Als we ons als groep en als spelers individueel blijven verbeteren. De intensiteit moet hoog zijn en hoog blijven. En wij moeten de club binnen én buiten het veld goed vertegenwoordigen.” Het antwoord zegt veel over de weg die Ajax onder Van Oostrum wil bewandelen. Geen promotie die bij voorbaat wordt beloofd. En ook geen vlucht naar het verleden.
Ajax Zaterdag begint na de degradatie met een vernieuwde technische commissie, een nieuwe staf en een grotendeels vernieuwde en jonge spelersgroep. Van Oostrum weet vanuit zijn lange loopbaan dat een elftal niet in enkele weken wordt gebouwd. Maar ambitie ontbreekt allerminst. De Amsterdammer die ooit zelf als jeugdspeler bij Ajax rondliep, honderden doelpunten maakte in het betaalde voetbal en vervolgens jarenlang ervaring opdeed als trainer, is terug op De Toekomst. Alleen staat hij nu aan de andere kant van de lijn. Zijn eerste opdracht is helder: opnieuw bouwen aan een elftal dat herkenbaar is, wil voetballen, strijd levert en begrijpt welk shirt het draagt. Daarna mag de ranglijst vertellen hoever Ajax werkelijk is.
Interview: Marcel Wagenmakers
Foto: Rob van Vliet
