Middelbeek ziet nog genoeg lichtpuntjes bij Ajax

Bij Ajax zijn de donkere dagen voor kerst al geruime tijd aangepast in de donkere weken. Na de zeperd in Woerden zou het een welkom kerstcadeau zijn, als er eens punten konden worden bijgeschreven. Waren de bezoekers uit Overijssel zo bereidwillig zaterdagmiddag om als ‘kerstman’ te fungeren?

De gasten uit Genemuiden, die eerder deze week Huizen-coach Arnold Klein wisten vast te leggen voor komend seizoen, waren zeker niet naar Amsterdam gekomen om cadeaus weg te geven. Vrijwel direct nadat de bal ging rollen moest Ajax-doelman Jesper van der Mark al zijn voet gebruiken om Rens van Benthem van scoren af te houden. Genemuiden was daarna een stuk comfortabeler aan de bal dan het zoekende Ajax, waar veel goedbedoelde aanvallen stierven in schoonheid. De bal rolde gewoon wat vloeiender aan de kant van de bezoekers, bij Ajax daarentegen zag het publiek pas halverwege de eerste helft een echte vlot lopende aanval en dito kans, toen Tim Correia kon uithalen in kansrijke positie maar vervolgens de bal breed legde waarna de grootste kans stierf in schoonheid.

Typerend

Na bijna een half uur spelen schoot Ajax – waar het te vaak patent op heeft – zichzelf weer eens in de voet toen Adil el Yettefti de bal op het middenveld onnodig verspeelde, waarna Jesper Tuinman op aangeven van Beumers beheerst scoorde: 0-1. De voorsprong was qua veldspel verdiend op dat moment, het was typerend voor Ajax dat het zich daarna terug knokte in de wedstrijd. Daar werd al snel het bewijs voor geleverd toen Fabian Sporkslede een combinatie aan ging met ploeggenoot Tim Correia, zijn inzet werd net op tijd geblokt door de Genemuidense defensie. Toch kwam Ajax verdiend, vooral op basis van inzet, op gelijke hoogte; een cornerbal van Correia vond het hoofd van Tristan ‘Johnny Bosman‘ Buis: 1-1. Hoewel de bezoekers misschien wat makkelijker over het veld bewogen, kreeg het Ajax er niet onder. Een kopbal van Sem van Dijk trof geen doel, waardoor de 1-1 ruststand bereikt werd.

Lat

De tweede helft werd door Ajax uitstekend aangevangen, ondanks wat aardige mogelijkheden voor Genemuiden. Direct na de aftrap ging Ajax vol overgave op jacht naar meer; Darren Rosheuvel wist Buis te bereiken, maar de spits maakte daarna een verkeerde keuze. Opnieuw een unieke kans die verloren ging. Gevolgd door weer een prima aanval, ditmaal ingeleid door El Yettefti die Correia in staat stelde te schieten. Zijn pegel spatte uiteen op de lat.

Afgekeurd

Niet veel later leek Tristan Buis de 2-1 te scoren, de grensrechter stak resoluut de vlag omhoog bij de intikker van Buis, waar het mogelijk om millimeters ging. Na een uur uitstekend Ajax-voetbal was daar plotseling weer Genemuiden dat profiteerde van onnodig balverlies en Beumers vervolgens de bal hard voorgaf, waar Van Benthem net een fractie eerder bij de bal was dan Ajax-doelman Van der Mark. Zo stond het – vrijwel uit het niets – ineens 1-2. Andermaal moest Ajax zichzelf weer achter de oren krabben bij de zoveelste tegenslag dit seizoen, waarin Ajax de tegenstander(s) terug in het zadel hielp.

Waakzaam

Ajax kwam kort daarna goed weg toen Rosheuvel met een last-minute ingreep, de 1-3 leek aanstaande, een grotere achterstand voorkwam. In het laatste kwartier, met onder andere invaller Kenneth Misa Danso, perste Ajax er nog alles uit en buiten kansen voor diezelfde Misa Danso, kopbal, en een vrije trap van Correia kwam Ajax niet meer. Ajax moest ondertussen zelf waakzaam blijven, omdat Genemuiden steeds meer gebruik kon maken van de ruimtes die ontstonden op het veld. Er veranderde uiteindelijk niets meer aan de score en zo sloot Ajax de eerste helft van de competitie af met een bittere bijsmaak.

Heel slechte reeks

Ajax-coach Sander Middelbeek blikte terug op de wedstrijd en keek rijkhalzend vooruit naar 2025. ,,De start tegen Genemuiden was té timide van ons. Wat daarna gebeurde stemt mij tevreden; de ploeg richtte zich op, beet zich vast in de tegenstander en scoorde een prachtige gelijkmaker. De tweede helft spelen we beter, we zijn zoekende naar de voorsprong en krijgen genoeg kansen. Genemuiden had niets in te brengen in die fase. Na de 1-2 krijgen we voldoende mogelijkheden om minimaal gelijk te spelen. We deden opnieuw niet onder voor de tegenstander en dat geeft mij, ondanks de heel slechte reeks, voldoende vertrouwen. Die betere tijden moeten vanaf 3 januari gaan aanbreken, dan pakken we de draad op in Barcelona met een mini-trainingskamp. We hoeven echt niet te wanhopen, wij weten en voelen dat het er uit gaat komen en blijven gewoon hard werken. Dat is ook ongeveer mijn terugblik op het eerste gedeelte van het seizoen, daarom wil ik vanaf nu alleen maar vooruitkijken. Vanaf 11 januari, thuiswedstrijd tegen Excelsior ’31, moet iedereen er een tandje bij doen en dat gaat ons lukken”, sprak de immer positieve Middelbeek. Kijk hier voor alle uitslagen, de stand en het programma in de Derde divisie

Tekst: Marcel Wagenmakers

Foto’s: Rob van Vliet