Het Amsterdamsche Voetbal Doelgericht
Na een fantastisch eerste seizoen in de topklasse stonden clubs uit de BeNe-league, maar ook uit het buitenland al op de stoep. Maar de 17-jarige Shania van Nuland wees ze vriendelijk af. Haar droom was de stap te maken naar de Verenigde Staten om daar voetbal en studeren op het allerhoogste niveau te kunnen combineren. Uit 28 aanbiedingen koos ze uiteindelijk voor de Niagara Purple Eagles om haar Amerikaanse droom waar te maken.
Met haar 14 jaar was ze de jongste debutante ooit in de Topklasse. Via EVVC, SteDoCo en Pr.Irene voerde haar sportieve weg naar Buitenveldert. Aan het einde van haar eerste seizoen stond ze meteen met de schaal in handen. Iets wat in Amsterdam ook nog nooit gebeurd was. “Ik heb meteen veel vertrouwen gekregen van Don Koehorst. Ik wist dat ik een stapje hogerop kon maken, maar dat het zo goed ging had ik niet verwacht. Ik ben nog steeds dolgelukkig dat ik heb kunnen bijdragen aan dit kampioenschap. Buitenveldert is een fantastische club, waar vrouwenvoetbal op waarde wordt geschat. Ik ben coaches Don Koehorst, John de Zeeuw, keeperstrainer John de Lange, voorzitter Peter Weileman en mijn medespeelsters veel dank verschuldigd voor de kans die ze me geboden hebben.”
Shania van Nuland werd in 2014 kampioen van Nederland, uitgeroepen tot ‘beste keepster van de Topklasse’ en ‘beste keepster van Brabant’, won de speciale aanmoedigingsprijs tijdens het Gala van Het Amsterdamsche Voetbal en werd gekroond tot ‘Sportvrouw van het jaar’ in haar gemeente Maasdonk. Waar een stapje richting de profs in de zomer voor de hand lag, koos ze ervoor in Amsterdam te blijven. Ook omdat ze dit jaar haar VWO-examen doet. “Bovendien kampioen worden is één ding, maar kampioen blijven is nog veel moeilijker. Ik wil niets liever dan met nog een kampioenschap afscheid nemen”.
Als ze haar VWO-diploma op zak heeft, vertrekt ze na de zomer naar de Verenigde Staten. “Ik wil me graag verder ontwikkelen. Sportief maar ook persoonlijk. De USA biedt daarvoor de beste kansen. De Amerikaanse manier van sport beleven vind ik geweldig en de mentaliteit spreekt me aan. Er wordt in een heel hoog tempo gespeeld, de gehele wedstrijd lang. Dat vereist een uitstekende conditie, er wordt veel aan kracht en loopvermogen gewerkt. Trainen doet men dagelijks en de intensiteit van trainen is hoger. Er wordt langer, meer en zwaarder getraind. Daarnaast worden er twee wedstrijden per weekend gespeeld. Dat zal zeker wennen zijn, maar ik verwacht zo ook fysiek grote stappen te kunnen maken.”
In Niagara, een toeristische stad in de staat New York – bekend van de watervallen – gaat Shania biomedische wetenschappen studeren. In de stap naar studeren en voetballen in de USA is Shania perfect begeleid door Dennis Mertens van Overboarder. “Dennis heeft zelf gestudeerd en gesport aan een Amerikaanse universiteit en heeft me echt fantastisch geholpen, want er komt heel wat bij kijken.”
Liefst 28 universiteiten wilden de keepster uiteindelijk graag inlijven, daaronder ook enkele uit de absolute top. Diverse coaches kwamen speciaal naar Nederland om haar zelf in actie te zien. “Dat is natuurlijk een compliment en soms is het ook erg lastig om dan toch nee te zeggen, als ze zoveel moeite voor je doen. Uiteindelijk heb ik gekozen voor Niagara, omdat ik daarbij direct een warm gevoel kreeg. Er was meteen een klik met de hoofdcoach Peter Veltri, de sportieve ideeën spreken me erg aan en het academische programma is meer dan uitstekend. Bovendien kan ik er werken met een Nederlandse keeperstrainer, Ruud Pompert, die daarnaast ook werkt voor Western New York Flash de club van o.a. Abby Wambach. Ik kijk erg uit naar die samenwerking.”
Niagara komt uit in de Division I, de hoogste divisie, waarin momenteel ook Merel van Dongen, Pia Rijsdijk en Maruschka Waldus spelen. Het team telt liefst negen buitenlandse speelsters en acht internationals onder meer uit Zweden, Engeland, Zwitserland en Spanje. “Elke dag krijg ik er de kans om beter te worden en hard te trainen met mensen die vertrouwen in mij hebben. Daarnaast is er toegang tot de beste faciliteiten en de beste preventieve zorg. Ze bieden mij alles om goed te presteren op het veld, maar ook studie, huisvesting, vervoer en maaltijden zijn allemaal voor me geregeld.”
“Ik hoop me snel te kunnen aanpassen en de plaats onder de lat te kunnen veroveren. Niagara wil graag naar een speelstijl zoals we in Nederland hanteren. Ik hoop daaraan een bijdrage te kunnen leveren. Daarvoor zal ik opnieuw meer moeten brengen dan alleen ballen tegenhouden. Juist die stappen zijn een uitdaging voor mij. Mijn doel is de Purple Eagles voor het eerst naar het kampioenschap te leiden.”
Met dank aan Wiljo van Nuland
Foto’s: Wiljo van Nuland
