Het Amsterdamsche Voetbal Doelgericht
Fabian Sporkslede en Roy Deken zijn normaliter een rots in de branding bij de amateurs van Ajax. De 31-jarige middenvelder Sporkslede kondigde begin 2024 aan te stoppen als profvoetballer en keerde terug bij de club waar het allemaal begon, Ajax, maar nu bij de amateurtak. Daar zal hij proberen het tij te keren de tweede helft van het seizoen. Verdediger Deken (28), die sinds 2015-2016 deel uitmaakt van de selectie van de Ajax amateurs (met twee onderbrekingen waarvan onder andere één seizoen bij de Koninklijke HFC), kreeg veel waardering in 2024, ook in de vorm van de Bobby Haarms trofee na een bewogen jaar, met een kampioenschap als beloning in de Vierde divisie. Zaterdag is de herstart van de Derde divisie. Gaat Ajax zich veilig spelen?
Na een prima start van het seizoen, viel Ajax de afgelopen maanden ver terug in de Derde Divisie. De winterstop kwam dan ook als geroepen en inmiddels staat Ajax aan de vooravond van de herstart in de Derde divisie die zaterdag begint met een thuisduel op De Toekomst tegen Excelsior ’31. Marcel Wagenmakers sprak uitvoerig met Ajax-aanvoerder Sporkslede en verdediger Deken.
Maatschappelijk
Vorig seizoen besloot Sporkslede een punt te zetten achter zijn actieve carrière als profvoetballer. Na een vliegende competitiestart zit de klad er, qua prestaties, behoorlijk in. Slechts vier gelijke spelen was het magere resultaat uit de laatste dertien duels. Spijt heeft Sporkslede, met het afscheid als profspeler, zeker niet: “Ik heb daar toentertijd goed over nagedacht. Ik heb er vrede mee hoe mijn leven er nu uitziet, zonder het profvoetbal. Ondanks dat mis ik het spelen in stadions en dat zal denk ik altijd wel een beetje blijven. Via Ajax kon ik maatschappelijk ook een volgende stap maken in mijn leven door onder meer voor de Ajax Foundation te gaan werken en op sportief gebied voetballen voor de Ajax amateurs. Het plaatje dat Bart Logchies en Ed Lefeber mij schetsen, daar was ik erg enthousiast over. Tot op heden liggen er voor mij op maatschappelijk vlak helaas nog geen kansen binnen Ajax. Ik hoop dat dit op korte termijn verandert, want ik zie dat nog steeds zitten.”
Sporkslede: ‘Ik hoop dat ik op korte termijn maatschappelijke kansen bij Ajax krijg‘
Waardering
Deken was wel toe aan de winterstop en staat inmiddels weer fris op het veld: “De feestdagen waren dit jaar iets anders dan normaal. Desalniettemin heb ik erg goede feestdagen gehad met de familie. Ik was zelf wel toe aan even geen voetbal. Hoe leuk voetbal ook is, met alle drukte van de afgelopen periode is het toch lekker om soms wat avondjes vrij te hebben of om je tijd aan andere vormen van sport te kunnen besteden. Het is een bewogen jaar geweest. De blijk van waardering voor al het harde werk, in de vorm van de Bobby Haarms trofee, voelt dan ook goed. Ik moet er wel bij zeggen dat ik het zonder de groep niet zo makkelijk had volgehouden om iedere keer op te komen dagen. Alle eer gaat dan ook uit naar hen. Daarnaast zijn er in mijn ogen ook nog een aantal andere jongens voor wie afgelopen jaar ook bewogen is geweest, zij verdienen deze prijs volgens mij dan ook net zo veel.”
Veel kwaliteit
Deken zag zijn team uitstekend starten in de Derde divisie: “Bij Ajax is het vaker zo dat je in de voorbereiding geconfronteerd wordt met een hoop nieuwe gezichten. Dat is niet altijd makkelijk voor een team, maar het hoeft zeker ook niet iets negatiefs te zijn. Wij beschikken al over veel kwaliteit en dit seizoen hebben wij er weer veel kwaliteitsspelers bij gekregen. In de eerste weken werd dit ook direct duidelijk op trainingen en in oefenwedstrijden. Zij brachten een bepaalde visie op voetbal mee waar iedereen zich aan kan optrekken. Daarnaast spelen er wat oude bekenden weer bij elkaar, dat helpt natuurlijk met het snel wennen aan elkaar, hoewel dat altijd nog meer tijd met zich mee brengt dan op voorhand gedacht of gehoopt.”
Fitheid
Sporkslede kende met metgezel Deken een pittig seizoen tot aan de winterstop, maar was zelf ook een belangrijke schakel in het team: “Persoonlijk heb ik een stabiel eerste gedeelte van de competitie gehad. Eventjes wennen aan het amateurvoetbal, dat wel. Ik ben fit gebleven en daardoor veel wedstrijden kunnen spelen. Ik baal dat ik niet vaker het verschil heb kunnen maken om het team te helpen wedstrijden te winnen. En bij mindere resultaten voel je je altijd verantwoordelijk. Zeker als aanvoerder. Voetbal is een teamsport. En iedereen moet zijn rol daarin proberen zo goed mogelijk in te vullen. Daarvoor hebben we elkaar nodig. Ik zie het wel als mijn taak om de jongens te motiveren en bij elkaar te houden. En met mijn ervaring te helpen waar ik kan. Het is een prima niveau. Alle teams zijn erg fit. Dat maakt dat wanneer het rommelig wordt, elk team het je moeilijk kan maken. De topteams in de competitie hebben daarbij ook nog individuele kwaliteit.” Deken knikte instemmend: “Het was leerzaam, we moesten wennen aan elkaar. Omgaan met teleurstellende resultaten is altijd een uitdaging. Maar we hebben in veel wedstrijden laten zien dat er meer inzit en dat we kwaliteit genoeg hebben voor deze competitie.”
Beter samen spelen
Wat kan een reden zijn voor de neerwaartse spiraal van Ajax? “Dat heeft altijd meerdere oorzaken”, stipt Sporkslede aan. ,,Maar een reden is zeker dat we als team betere afspraken moeten maken om houvast te creëren. Daarnaast houd ik er nooit van om dat te zeggen, maar je kan er niet omheen dat we ook veel pech hebben gehad. We zijn in de zomer begonnen met een vrij nieuw team. Door de goede resultaten in het begin van de competitie vergeten we dat. Daarna was het duidelijk dat dit waarschijnlijk de individuele kwaliteit was binnen ons team. Maar om daarin constant te zijn moet je beter samen spelen. Weten van elkaar wat je moet doen. Dan gaan we zeker resultaten halen.”
Geheel
Deken zag het team langzaam wegglijden naar beneden op de ranglijst: “Ondanks alle kwaliteit, denk ik dat een van de oorzaken is dat niet alle neuzen altijd dezelfde richting op staan. In het algemeen is dat wel zo, maar tijdens wedstrijden is dit niet altijd het geval. Helemaal na een paar mindere resultaten sluipt het er nog weleens in dat de ene helft van de groep vooruit wil en de andere helft een verdedigende stelling op wil nemen, om maar een voorbeeld te noemen. De momenten in de wedstrijd waarin dit gebeurt, zijn soms genoeg voor een tegenstander om er doorheen te prikken en klappen uit te delen. Erg gek is dit natuurlijk niet, het kost namelijk altijd tijd om als team met zoveel nieuwe spelers aan elkaar te wennen. Ik denk dat men na de hoopvolle eerste wedstrijden soms vergat dat de groep, ondanks de goede kwaliteit, ook erg nieuw is en dus tijd nodig heeft om samen te smelten tot een geheel.”
Laten zien
Beide spelers zien voldoende potentie voor de nabije toekomst. Sporkslede toont daarin ouderwets gedrevenheid: “Ik wil heel graag laten zien hoe goed we kunnen zijn. Resultaten behalen met goed voetbal. Hoe kan Ajax de lijn omhoog weer inzetten, buiten een overwinning. Met andere woorden: wat heeft dit team nodig en waar ontbreekt het nog aan? Duidelijkheid creëren in onze manier van spelen. En daarnaast wedstrijdsituaties beter herkennen. Wat doe je bijvoorbeeld met een voorsprong of achterstand?”
,,De Derde divisie is zeker een mooi niveau”, vult Deken aan. ,,Met een aantal bekende grote clubs, zie de huidige top vier bijvoorbeeld en een groot aantal voetballers met een verleden in het betaald voetbal of een betaald voetbal opleidingsteam. Daarnaast is het niveau net wat hoger dan in de Vierde divisie; teams spelen meer georganiseerd en zijn fysiek fitter. Kortom, er zijn veel leuke wedstrijden om uit te vechten. In mijn ogen is Ajax zeker Derde divisie waardig. Onze selectie bestaat uit veel spelers die op hoog niveau hebben gespeeld, zowel betaald voetbal als top amateur voetbal. De resultaten, voor de scorebordjournalisten, laten ons potentieel niet goed zien. De mensen die wekelijks komen kijken kunnen beamen dat er momenten zijn waarop ons voetbal laat zien hoe goed wij kunnen zijn. Nu is het aan ons om te zorgen dat deze momenten met grotere regelmaat te zien zijn.”
Urgentie
Sporkslede ziet één urgentie voor de komende maanden. ,,Wij moeten sowieso in deze competitie blijven met dit team. Persoonlijk hoop ik belangrijker te zijn in het aansturen van het team en het geven van assists en doelpunten. Ik wil fit blijven, zodat ik zo veel mogelijk op het voetbalveld kan staan. Qua statistieken hoop ik nog op vijf doelpunten en vijf assists.” Deken kijkt met gemengde gevoelens terug en hoopt weer op een vaste plek: ,,Met de blessures valt het volgens mij wel mee dit jaar. Ik heb een lijst met wat cijfers onder de neus gekregen, daaruit blijkt dat er slechts negen spelers meer minuten hebben gemaakt in de zaterdag 1 dit seizoen. Dan ga ik er natuurlijk wel even vanuit dat die lijst juist is, ik heb de minuten zelf niet berekend namelijk. Over het gepasseerd worden kan ik weinig zeggen. Waarom ik niet speel is nog niet toegelicht, ik ben meer fit dan geblesseerd en ik weet dat ik over de kwaliteiten beschik. Voetbal blijft uiteindelijk een teamsport, dus vanaf de bank en met invalbeurten kan ik de jongens ook helpen, hoewel ik denk dat ik met meer minuten meer kan toevoegen natuurlijk. Ik was er zelf de eerste wedstrijd tegen Excelsior’31 niet bij, ik moest toen nog een schorsing uitzitten van vorig seizoen. Excelsior’31 staat slechts vijf punten op ons voor, het is een fysieke en goed op elkaar ingespeelde ploeg, een mooie test om te kijken hoe wij er nu voor staan na het trainingskamp en ten opzichte van het begin van het seizoen, lijkt mij. Punten pakken is namelijk het enige wat wij moeten gaan doen. Mooi of lelijk doet er wat mij betreft even niet zo toe. Ik verwacht dat wij ons gedurende de tweede seizoenshelft snel ‘veilig’ zullen spelen en ik weet dat wij de kwaliteiten hebben om ‘gewoon’ in het linker rijtje te komen.”
Alles geven
Maatschappelijk zit oud-prof Sporkslede alles behalve stil. “Negen jaar geleden ben ik begonnen met mijn bedrijf, Amplify. Daarmee bieden wij herstelapparatuur aan voor topsporters. Bij herstelapparaten moet je denken aan de Game ready (ijs-compressie) die helpt tegen zwelling en pijn. Of de Normatec (compressie-broek) tegen vermoeide benen. Met Amplify proberen wij het belang van herstel te laten zien in de topsport waar de eisen steeds hoger worden. Over Ajax en de toekomst hoop ik dat ik binnenkort hoor wat de plannen zijn. Ik heb een prima relatie met de trainer. Hij is een aimabele man en hij geeft mij de ruimte om mijn mening te delen met hem en het team. Het is jammer dat hij vertrekt, maar ik weet zeker dat hij er alles aan gaat doen om een goede tweede seizoenshelft met ons te spelen. Deken knikt direct bevestigend. ,,Ik denk dat de trainer alles wat hij kon geven heeft gegeven voor Ajax en dat hij dit ook blijft geven voor Ajax tot het eind van dit seizoen. Onder zijn leiding is Ajax zaterdag kampioen geworden, waardoor wij weer terug zijn op Derde Divisie niveau en daar moeten wij allemaal blij mee en trots op zijn. Ik hoop dat hij richting de toekomst kan vinden waar hij naar op zoek is, of dit nu een periode van rust is of een andere club, het is hem gegund.” Ajax speelt zaterdagmiddag 11 januari op De Toekomst om 14.45 uur tegen Excelsior ’31. Kijk hier voor de stand en het programma in de Derde divisie A
