Sportlust’46 veel te sterk voor Ajax

Na het bonuspunt tegen Nijkerk stond de volgende krachtmeting te wachten voor Ajax; het Woerdense Sportlust ’46 – dat aan een ijzersterke derde periode bezig is met zeven overwinningen uit negen duels – kwam op bezoek in Amsterdam.

Dat Sportlust makkelijk het net weet te vinden tegen Ajax (2021: 9-0 en 2024: 5-0, red.) was een feit en ook zaterdagmiddag leek het die kant opnieuw op te gaan. In de vierde minuut ontsnapte Nordin Zoufri aan buitenspel en mocht alleen op Ajax-doelman Axel Weitz afstormen die resoluut ingreep, de bal pakte maar ook Zoufri meenam in het duel. De strafschop, gegeven door arbiter Stegeman was een logisch vervolg. Weitz, die in bloedvorm verkeert, pareerde de inzet vanaf elf meter van Zoufri met een goede voetreflex. Zo bleef het (nog) 0-0.

Ajax meldde zich, na de eerste schrik, ook een aantal malen brutaal in het zestien meter gebied voor Sportlust-doelman Damkalis, dat leverde enkele hachelijke situaties op met hoekschoppen tot gevolg. Sportlust bleef overeind. Na dik tien minuten voetballen leek de koek al op bij Ajax, de thuisploeg kwam steeds moeizamer van eigen helft en de geweldige omschakelmomenten van Sportlust werden dreigend en nog dreigender. Met name Kesly den Haag – Wessel Meiring en Zoufri waren een plaag voor Ajax en daarbij liep spits Jeffrey Buitenweg ook nog eens rond op de helft van de Amsterdammers. Ajax ontsnapte twee keer kort achter elkaar aan een achterstand; de eerst keer ging de boogbal van Zoufri maar net over het doel bij Weitz, daarna was het Nino van den Heuvel die het schot van Frank van den Bosch op de doellijn blokkeerde. Het bleek uitstel. Weitz wist een nieuwe poging van Van den Bosch te keren, de rebound was ‘kaasje’ voor Jeffrey Buitenweg: 0-1.

Dronken gespeeld

Ajax werd bij vlagen overlopen en de 0-2, nog voor het half uur was verstreken na een fraaie aanval via Youri Duisterhof, kwam op naam van Wessel Meiring. Nadat doelman Weitz via een wonderbaarlijke redding de 0-3 wist te voorkomen – op een schot van Buitenweg – zag de Ajax doelman er bij een hoekschop minder zelfverzekerd uit; de hoekschop van Den Haag werd binnen gekopt door Zoufri. En de druiven werden nog zuurder voor Ajax voor de theepauze, nadat Buitenweg eerst nog zijn doelpoging luttele centimeters naast zag gaan. Het was Wessel Meiring die via het hoofd  trefzeker was, ondanks verwoede pogingen doelman Weitz om de kopbal voor de lijn te stoppen. Piepend en krakend haalde Ajax het rustsignaal met een 0-4 achterstand, nadat het ruim twintig minuten lang groen en geel was gespeeld.

Absent

Ook na de pauze was de eerste grote kans voor Sportlust via Van den Bosch die Weitz andermaal zag floreren. Vijf minuten later was het opnieuw Van den Bosch die Weitz als winnaar tevoorschijn zag komen, na een prima voorzet van Chris Hussen. Hierna leek het erop dat Sportlust onbewust wat gas terug nam, of kwam Ajax gewoon beter in de wedstrijd? In ieder geval herstelde Ajax de broze organisatie waar normaliter Thomas Rier, de onbetwiste dirigent en regisseur is, maar absent was vanwege een blessure die hij tijdens de training eerder in de week opliep.

Ajax-trainer Sander Middelbeek liet Geoffrey Castillion en Jordi Bitter opdraven en zowaar kreeg Ajax iets meer kleur op de wangen en werd het ook eindelijk zelf wat dreigender voor het vijandelijke doel. Dat resulteerde in een uitstekende kans voor Bitter, die op weg leek naar de 1-4 maar uit balans werd gebracht waardoor de bal nu maar net naast ging. Toch wist Bitter luttele minuten voor het verstrijken van de reguliere speeltijd het net wel te vinden, na een curieus defensief misverstand in de overigens solide defensie van Sportlust. Van grote afstand wist de routinier de bal in het lege doel te schieten: 1-4.

Daar bleef het bij en viel de schade voor Ajax – achteraf gezien – nog reuze mee nadat de Amsterdammers in grote delen van de wedstrijd niets te vertellen hadden en totaal geen grip kregen op het prima collectief van Sportlust ’46 uit Woerden.

Focus op lijfsbehoud

Nadat de rookwolken waren opgetrokken viel de schade op de ranglijst enigszins mee en kunnen de Amsterdammers op de slotdag nog de nacompetitie ontlopen. Trainer Middelbeek in misschien wel zijn laatste thuiswedstrijd was kort en bondig, maar ook realistisch in zijn commentaar: ,,We kunnen er lang en breed over praten, we hebben verloren van een tegenstander die gewoon beter was, klaar.”

Gelukkig was er na afloop bij iedereen wel het besef dat een langer verblijf in de derde divisie in eigen handen ligt. ,,Daar gaat vanaf maandag de focus op, we moeten gaan strijden om te bewerkstelligen.” Middelbeek was daar overigens stellig in: ,,Ik weet zeker dat wij dat gaan doen zaterdag in Genemuiden en hopen tegelijk dat we kunnen beschikken over steunpilaar Thomas Rier, maar dat zal de komende week duidelijk worden. Als het zover komt dat we de nacompetitie moeten spelen, dan mag je van mij aannemen dat wij dan ook er alles aan zullen doen. De nacompetitie vind ik geen loterij, ook dan geeft kwaliteit, inzet en teamgeest de doorslag. Ik leg me niet neer bij deze eventuele gedachten, wij gaan voor directe handhaving en misschien zijn de vier bonuspunten (tegen DOVO en Sparta Nijkerk, red. ) dan uiteindelijk cruciaal geweest. Kijk hier voor alle uitslagen, de stand en het programma in de derde divisie

Tekst: Marcel Wagenmakers

Foto: Rob van Vliet