Het Amsterdamsche Voetbal Doelgericht
Karakterzege in Alkmaar bezorgt Plug zijn tiende trofee
Op het veld van AFC’34 in Alkmaar boekte JOS/Watergraafsmeer zaterdagmiddag een zwaarbevochten 1-2 overwinning. De Amsterdammers veroverden daarmee de eerste periodetitel in de competitie; een sportief hoogtepunt dat voor trainer-coach Richard Plug een bijzondere, emotioneel geladen betekenis kreeg.
“We hebben daar de laatste drie, vier keer verloren. We moesten er hard voor werken. Supermooi dat we, zeker gezien de afloop van het vorige seizoen, nu die eerste periode pakken,” zei Plug zichtbaar aangedaan na afloop. “Ik ben supertrots op de jongens. We hebben misschien niet de vorm, zelfs nog niet het niveau van vorig jaar. Het loopt te vaak moeizaam in de eerste tien wedstrijden, sommigen jongens zijn niet in hun (top)vorm. Toch houden we heel goed de boel dicht. Dat vind ik knap.” Ondanks de vele fysieke en mentale uitdagingen wist JOS/Watergraafsmeer als team overeind te blijven. “We scoren vind ik wel te weinig, maar als team geven we ook bijna niets weg. Dat zegt veel over de mentaliteit van dit seizoen.”
Persoonlijke verliezen en stille emoties
De periodetitel zaterdagmiddag kwam na een zwaar jaar voor de Velsense trainer-coach. “Iedereen weet dat ik niet het leukste jaar achter de rug heb,” vertelde Plug openhartig. “Ik heb een heel goede vriend verloren, mijn vader tijdens de nacompetitiewedstrijd, mijn vrouw verloor twee goede jeugdvriendinnen en deze week nog een jongen in Amsterdam. De 30-jarige zoon van een vroegere jeugdvriendin, bij het bootongeluk. De eerste vijf minuten van het feest heb ik in stilte doorgebracht. Ik moest het even allemaal laten bezinken.” Toch is er ook ruimte voor warmte en een soort van vriendschap bij ‘badcop’ Plug, die soms die rol misschien iets te veel aanneemt. “Recent kreeg ik van de spelers en het bestuur een nachtje Antwerpen cadeau. Dat zegt alles over deze groep. De sfeer is geweldig. Ik ben inderdaad vaak die ‘bad cop’, maar ook gewoon mens. En zaterdagmiddag voelde ik me trots. Echt trots op die gasten.”
Strijd, rood en karakter
JOS/Watergraafsmeer begon sterk tegen AFC’34. De organisatie stond goed, tot een rode kaart voor doelman Diandro Senchi na twintig minuten het plan in de war gooide. “Het was moedig van de grensrechter, en het was ook echt rood. We schakelden snel, maar we speelden het niet zo slim” analyseerde Plug. “Met tien tegen elf is het blijkbaar lastiger.” Boris Santen opende via een strafschop de score met de 0-1, waarna Jeremy de Graaf de 0-2 binnenschoot. Een late strafschop aan de andere kant bracht AFC’34 nog even terug in de wedstrijd (1-2), maar verder kwamen de Alkmaarders niet. “We gaven niks meer weg,” zei Plug. “Zij raakten nog wel de bovenkant lat in de eerste helft, maar we bleven prima overeind. Het was misschien niet mooi, maar wel volwassen.”
Negende periodetitel voor Plug
Voor Richard Plug is dit inmiddels de negende periodetitel uit zijn loopbaan als trainer. Eerder werd hij onder meer kampioen met ODIN’59. Toch voelde deze anders. “Na alles wat er gebeurd is, voelt dit extra bijzonder. De jongens hebben iets moois neergezet. We worden door onszelf niet gezien als kampioenskandidaat, maar dit bewijst wel wat we als team kunnen.” Tijdens het feest klonk – op verzoek van Plug – Neil Diamond’s Sweet Caroline. “Dat nummertje had ik gevraagd,” glimlachte hij. “Fantastisch mooi, een heel jaar moet ik al naar die kutmuziek van die gasten luisteren. Een kleine ode aan een zwaar jaar, het nummer dat gedraaid werd op de begrafenis van mijn vader, maar ook aan deze groep. Zij hebben dit verdiend. Ik grapte nog dat deze overwinning voor dertig procent voor hun credit is en zeventig procent aan de staf. Maar alle geheid, van trainers moet je gewoon niet te veel last hebben, dan gaat het goed. Als we winnen is dat voor negentig procent hun verdienste, als ze verliezen ook. De rest doen wij, als speler stond ik er ook al zo in.” Kijk hier voor alle uitslagen, de stand en het programma in de Vierde divisie
