Het Amsterdamsche Voetbal Doelgericht
Na een ingrijpende leegloop moet Charles Loots vrijwel vanaf nul beginnen. De nieuwe trainer-coach blijft rustig, omarmde de jeugd en ziet na de eerste oefenzege vooral enthousiasme, discipline en perspectief: ‘Deze jongens willen met elkaar iets bewerkstelligen.’
De voorbereiding is voor vrijwel alle amateurclubs in Groot Amsterdam begonnen. De eerste zweetdruppels liggen alweer op het kunstgras, terwijl looptrainers, performance-coaches en leden van de medische staf overuren gaan draaien om de spelers fit aan de competitiestart te krijgen. De zon schijnt, de velden liggen er goed bij en vrijwel iedereen is positief gestemd. Dat geldt zeker voor Charles Loots, die sinds deze zomer als trainer-coach de scepter zwaait bij DWS.
Eén dag na de eerste oefenzege van zijn nieuwe ploeg klinkt Loots energiek. De gelouterde trainer heeft zijn eigen ochtendtraining er zelf al op zitten en maakt zich op voor een nieuwe werkdag. Stilzitten past niet bij hem. “Gewoon doorgaan, hoor. Huppakee, ertegenaan”, zegt hij opgewekt. Het tekent ook de instelling waarmee hij aan zijn nieuwe klus bij de Amsterdamse vereniging is begonnen.
Loots stapte vorig seizoen plots op bij HBOK. Hoewel hij het voetbal in de maanden daarna naar eigen zeggen “verschrikkelijk” miste, twijfelt hij niet aan de beslissing die hij destijds nam. “Ik heb er natuurlijk nog over nagedacht, zeker wanneer je ieder weekend weer voetbal ziet. Maar mijn gevoel zei dat het de juiste keuze was. Daar sta ik nog steeds achter.”
Lees ook: HBOK verliest na vertrek hoofdtrainer Charles Loots met opgeheven hoofd
De tijdelijke afstand tot het trainersvak gaf hem ook ruimte. Loots bracht meer tijd door met zijn gezin, ging sporten en stond regelmatig op de padelbaan. Toch begon het voetbal al snel weer te kriebelen. Er volgden gesprekken met verschillende verenigingen. Sommige ontmoetingen voelden goed, andere leverden minder chemie op. Loots wilde vooral een club vinden waar hij zich volledig achter het nieuwe project kon scharen.
Na enkele mediaoptredens werd hij door meerdere verenigingen benaderd. Ook DWS meldde zich. De gesprekken met de Amsterdamse club maakten direct iets bij hem los. De vertegenwoordigers van DWS waren enthousiast en Loots kende de vereniging bovendien uit zijn eigen verleden. Hij speelde er eerder één seizoen, promoveerde en bewaart warme herinneringen aan die periode.
Voetbaldier Charles Loots kan niet stilzitten: ‘Waar je je hoed ophangt, moet je je thuis voelen’
Sindsdien is DWS behoorlijk veranderd. De club kent een andere dynamiek dan verenigingen als IVV, De Meteoor en HBOK, waar Loots eveneens werkzaam was. Juist een eigen identiteit spreekt hem aan. DWS is een club met historie, maar ook een vereniging die voortdurend meebeweegt met Amsterdam en de mensen uit de omliggende stadsdelen.
Luisteren
Loots wist dat hij niet in een gespreid bedje terecht zou komen. Nog voordat hij officieel aan zijn nieuwe baan begon, ging de trainer grondig te werk. Hij bezocht wedstrijden van het eerste elftal en bekeek daarnaast Onder 23 en de oudere jeugd. “Ik loop bijna 25 jaar mee. Het eerste wat ik bij een nieuwe club doe, is luisteren naar wat er speelt en zo veel mogelijk wedstrijden bekijken. Je moet niet alleen naar het eerste kijken. Ook de teams daaronder zijn belangrijk, want die spelers zitten dicht tegen de selectie aan.”
Toen Loots eenmaal een helder beeld had, volgden individuele gesprekken. Met vrijwel iedere speler zat hij minimaal een halfuur om de tafel, ook met jongens van wie hij wist dat zij waarschijnlijk zouden vertrekken of twijfelden. Hij probeerde hen te leren kennen, hun plannen te achterhalen en waar mogelijk te overtuigen om bij DWS te blijven. Dat lukte slechts gedeeltelijk. Van de basisploeg van vorig seizoen bleef maar een handvol spelers over. Vooral het vertrek van enkele spelers op een laat moment eind vorig seizoen kwam hard aan. Loots betreurt bovendien dat deze spelers hem niet eens persoonlijk informeerde. “Iedereen mag een keuze maken. Je kunt blijven of vertrekken, maar dan vind ik wel dat je even belt. Dat kost maar een paar minuten. Ik had met die jongens gesproken en geprobeerd hen voor DWS te behouden.”
Neergelegd
Waar een dergelijke teleurstelling hem in het verleden langer kon bezighouden, koos Loots nu bewust voor een andere benadering. Zijn vrouw viel het zelfs op dat hij opvallend rustig bleef. “Normaal kon zoiets mij behoorlijk overheersen. Dan ging ik misschien nog een keer bellen. Dat heb ik nu totaal niet gedaan. Ik heb het naast me neergelegd en ben verdergegaan met de spelers die wél op papier stonden.”
Daarbij kreeg hij ondersteuning van de technische commissie en andere mensen binnen DWS. Zij deden volgens Loots goed huiswerk en brachten nieuwe spelers in beeld. Minstens zo belangrijk is de doorstroming vanuit de eigen jeugdopleiding. Spelers uit Onder 17, Onder 19 en Onder 23 kregen de kans om bij het eerste elftal aan te sluiten. “DWS staat erom bekend dat het veel jeugdspelers laat doorstromen, soms zelfs richting het betaald voetbal”, aldus Loots. “Er staat nu een behoorlijke groep, met veel jeugd en veel jonge jongens. Daar kunnen we mee aan de slag.”
In juni trainde de vernieuwde selectie al twee weken samen. Voetbalinhoudelijk bleef de boodschap toen bewust eenvoudig. Kennismaken stond voorop. De spelers moesten elkaars namen leren, samen optrekken en wennen aan de nieuwe omgeving. Na een maand vrij begon DWS op 1 augustus aan de echte voorbereiding.
‘Wauw’
De eerste trainingsweek stemde Loots bijzonder tevreden. Op het veld stonden 24 spelers; bij de oefenwedstrijd had hij er 23 tot zijn beschikking. Iedereen maakte minuten. “Ik hoef deze jongens niet te enthousiasmeren om te voetballen. Dat stralen ze zelf uit. Ze willen met elkaar iets bewerkstelligen en ze trainen hard. Geen gezeur, iedereen is er. Daar kan ik echt van genieten.” Tijdens de eerste oefenwedstrijd legde de technische staf vooral de nadruk op twee verdedigende afspraken, waaronder het omschakelen en verdedigen vanuit de aanvallende organisatie. Loots zag zijn ploeg die opdrachten op bepaalde momenten verrassend goed uitvoeren. “Er waren momenten waarop ik dacht: wauw, we zijn al iets verder dan ik had verwacht.”
Dat betekent niet dat alles direct goed ging. Het baltempo mocht hoger en na rust, toen een volledig nieuw elftal binnen de lijnen kwam, werd het spel onrustiger. Er was meer balverlies en de automatismen ontbraken nog. Voor een grotendeels nieuwe selectie is dat volgens de trainer echter niet meer dan logisch.
De uiteindelijke 1-2 zege was prettig, maar voor Loots niet het belangrijkste. “De uitslag interesseert mij in deze fase niet zo veel. Ik kijk vooral naar wat we op het veld doen, hoe we staan en of de spelers de afspraken uitvoeren. Dat is redelijk goed gelukt.”
Het programma blijft de komende weken intensief. Er staat zaterdagochtend 8 augustus een shuttleruntest op de planning, gevolgd door onderlinge 11 tegen 11 partijvorm. In augustus volgen nog meerdere trainingen en oefenwedstrijden. DWS treft onder meer Waterwijk en neemt deel aan het toernooi van De Meteoor. Daar kruist Loots ook de degens met IVV, twee verenigingen waar hij eerder werkzaam was. Langzaam maar zeker werkt de ploeg toe naar de bekerwedstrijden en daarna de competitiestart.
Beloning
Buiten DWS werden volgens Loots vraagtekens gezet bij zijn keuze. De club kende een roerige periode en verloor veel spelers. Zelf twijfelt hij niet. “Mensen vroegen of ik wel een goede keuze had gemaakt. Dat vind ik absoluut. Ik ben bij DWS ook uitstekend ontvangen.” Grote voorspellingen wil de trainer niet doen. Zijn eerste doel is van alle nieuwkomers en jeugdspelers zo snel mogelijk een hecht elftal te smeden. Als DWS kan verrassen, zou dat een mooie beloning zijn.
De leegloop heeft inmiddels plaatsgemaakt voor veel nieuwsgierigheid en enthousiasme. Loots kijkt niet meer naar wie er vertrokken, maar investeert in de spelers die bewust voor DWS hebben gekozen. “Je moet het doen met de spelers die je wél hebt. Die moet je bij elkaar houden, plezier laten maken en er op een zo leuk mogelijke manier alles uit proberen te halen.”
Lees ook: ‘Onder de loep”. Oefenprogramma, selectie en staf
Zo begint DWS met een nieuwe trainer, een jonge selectie en hernieuwd vertrouwen aan een volgend hoofdstuk in de derde klasse. De automatismen moeten nog groeien en de ploeg zal tijd nodig hebben, maar de eerste signalen zijn positief. Er wordt hard getraind, de opkomst is groot en de bereidheid om samen iets op te bouwen is zichtbaar. Precies daarin ziet Loots de kracht van zijn nieuwe DWS.
