Het Amsterdamsche Voetbal Doelgericht
Wessel Westerhof besloot afgelopen zomer zijn oude trainer Joey van Leijenhorst te volgen naar zondag tweedeklasser FC Abcoude, maar die hereniging werd met een half jaar uitgesteld. De aanvallende middenvelder koos namelijk voor een kort avontuur in Amerika bij de Hendrix Warrios in Conway, Arkansas. Na het Amerikaanse avontuur is de 22-jarige Westerhof meteen belangrijk voor de zondag tweedeklasser.
“Ik ben heel blij dat ik het gedaan heb”, vertelt Westerhof, zo’n maand na zijn terugkeer in Nederland. “Drie jaar geleden zat ik voor een jaar in San Francisco en ik wilde nog een keer terug. Toen zag ik het alleen niet zo zitten omdat het voetbalseizoen zo kort is, dat duurt maar drie maanden. Het tweede deel van het jaar zit je dan op atletiek en ga je alleen maar rondjes lopen, daar ben je snel klaar mee. Maar nu was ik er één semester. Met school ging alles goed en het voetbal ook. Je speelt drie wedstrijden in de week, bent telkens onderweg met de jongens en krijgt een soort professioneel gevoel terwijl je eigenlijk alleen maar met je vrienden speelt en het niveau niet zo hoog is.”
Na een periode bij JOS/Watergraafsmeer, waar hij voornamelijk zijn minuten in het tweede elftal maakte, koos hij ervoor om een half jaar in Amerika te voetballen. Het was wel een omschakeling voor Westerhof. “Als je Jupiler League-clubs vergelijkt met waar ik speelde (Hendrix Warriors, red.), terwijl het niveau echt heel slecht was, hebben ze het daar veel beter. Ze hebben gewoon alles op de universiteit, en dat terwijl vijfdeklassers ons echt zouden oprollen.”
Die omschakeling moest hij ook maken toen hij half december weer terugkeerde in Nederland. “Het begin was wel even zwaar”, zegt de 22-jarige aanvallende middenvelder. “Je zit daar in zo’n ritme dat alles geregeld is, alle faciliteiten zijn goed en je hebt een bepaalde structuur in je dag. In Nederland moest ik dat weer even vinden en aan het leven wennen.”
Al snel in Nederland voegde hij zich bij FC Abcoude. “Ik kwam fit terug, heb tot begin november gewoon gevoetbald in Amerika. In de winter hebben we veel indoor getraind met het team, veel krachttraining. Er kwam op het middenveld een plekje vrij. Ik was ook wel verrast, omdat ik dacht dat ik op één van de buitenposities zou spelen. De eerste oefenwedstrijd tegen JSV/Nieuwegein speelden we ze helemaal weg, wonnen we met 3-2 en sindsdien heb ik mijn plaats in de basis en sta ik er nog steeds. Een beetje op 10, ik sta lekker op die plek.”
Op die plek is hij meteen belangrijk voor de zondag tweedeklasser. Vorige week maakte hij de enige treffer tegen Buiksloot (1-1 gelijkspel) en zondag had hij met een assist en een doelpunt een aandeel in de ruime 7-2 overwinning op Wasmeer. “Het is een warm bad bij Abcoude. Leuke jongens en ik ken Joey (van Leijenhorst) natuurlijk al een tijdje. Hij weet wat hij van mij kan verwachten en ik van hem. Het is goed voor mij om nu even wat vlieguren te maken in een eerste elftal op een goed niveau dan telkens in die tweede teams, want daar was ik toch wel een beetje op uitgekeken. Omdat ik voor een half jaar aansluit, denk ik dat Abcoude wel de beste keus voor mij is geweest.”
In Amerika heeft hij geprobeerd zijn nieuwe club het afgelopen half jaar te volgen. Westerhof: “Zeker de eerste weken kon ik het goed volgen omdat het goed draaide, dus ik kreeg ook meer verslagen en updates van mijn teamgenoten. Ik wist dat toen ik terug kwam, ze in een wat mindere periode zaten. Vorig jaar waren ze bijna gedegradeerd maar nu gaan we toch wat meer richting het linkerrijtje. Tot nu toe loopt het goed met z’n allen, dus hopen dat we dat vast kunnen houden. En ik hoop dat we nog mee kunnen dingen naar een periode.”
Foto boven: Rob Baarda
