Ingezonden | Nigel doet wat hij zegt en zegt wat hij doet

Door: Terry Konings

Dat iemand doet wat hij zegt en zegt wat hij doet, zou eigenlijk vanzelfsprekend moeten zijn. Toch lijkt het, met name binnen de voetbalwereld, bijna bijzonder.

Wekenlang was het onderwerp van gesprek: waarom hield Nigel de Jong zich aan zijn afspraak met Ronald Koeman en gooide hij niet alvast informele lijntjes uit naar mogelijke opvolgers?

Omdat hij het proces niet wilde verstoren.

Pas toen Koeman hem in Monterrey definitief liet weten te stoppen, zette Nigel het formele proces in gang. Geen achterkamertjes, geen voorwerk, geen dubbele agenda.

En juist dát vind ik interessant.

Is dit niet precies wat we van een leider zouden moeten verlangen? Dat een afspraak ook een afspraak blijft wanneer het strategisch misschien aantrekkelijker is om ervan af te wijken? Dat je niet voortdurend op meerdere borden hoeft te schaken als dat ten koste gaat van respect en vertrouwen?

Tijdens de KNVB-persconferentie van de nieuwe bondscoach nam Nigel ons vervolgens op een open, eerlijke en kwetsbare manier mee in het proces. Zelfs mijn tieners konden zijn uitleg over de shortlist en de criteria – profiel, kwaliteit en beschikbaarheid – volgen.

En toen hem werd gevraagd of hij dingen anders had kunnen doen, zei hij simpelweg: ja. Misschien had hij harder moeten zijn en waren bepaalde criteria en basisprincipes tijdens het WK onvoldoende tot uiting gekomen.

Ook dát is leiderschap.

Niet doen alsof je alles goed hebt gedaan, maar erkennen waar je achteraf anders had kunnen handelen.

Of de uiteindelijke keuze over twee of vier jaar succesvol blijkt te zijn, weten we niet. Dat zal het veld bepalen.

Maar wat mij betreft gaat dit over iets dat veel groter is dan voetbal.

Het gaat over integriteit, betrouwbaarheid en vertrouwen.

In de sport, maar net zo goed in het bedrijfsleven, wordt vaak gesproken over ‘het spel spelen’: lijntjes uitgooien, belangen afwegen en op meerdere borden schaken. Soms lijkt het zelfs normaal geworden om principes daarvoor tijdelijk opzij te zetten.

Terwijl juist dáár leiderschap zichtbaar wordt.

Niet wanneer alles gemakkelijk is, maar wanneer je kunt kiezen voor de strategisch aantrekkelijke weg en tóch vasthoudt aan wat je hebt afgesproken.

Een leider hoeft niet altijd de slimste zet te doen.

Een leider moet iemand zijn van wie anderen weten waar ze aan toe zijn.

Iemand die zijn woord houdt wanneer dat moeilijk wordt. Iemand die verantwoordelijkheid neemt wanneer iets anders had gekund. Iemand die eerlijk durft te zeggen dat hij iets anders had kunnen doen. En vooral: iemand wiens gedrag overeenkomt met zijn woorden.

Vertrouwen ontstaat wanneer mensen ervaren:

𝑯𝒊𝒋 𝒛𝒆𝒈𝒕 𝒘𝒂𝒕 𝒉𝒊𝒋 𝒅𝒐𝒆𝒕.
𝑬𝒏 𝒉𝒊𝒋 𝒅𝒐𝒆𝒕 𝒘𝒂𝒕 𝒉𝒊𝒋 𝒛𝒆𝒈𝒕.

Misschien is dat binnen het voetbal minder vanzelfsprekend dan we zouden willen.

Maar juist daarom is het een voorbeeld dat we ook buiten het voetbal zouden mogen omarmen.