JOS/Watergraafsmeer bekert verder, maar Plug kijkt vooral naar DEM: ‘Wie zich spaart, speelt tegen NAC niet’

JOS/Watergraafsmeer heeft zich dinsdagavond zonder grote problemen geplaatst voor de volgende ronde van de districtsbeker. De Amsterdamse vierdedivisionist won met 0-4 bij Buitenboys, maar voor trainer Richard Plug draaide de avond om meer dan alleen het bereiken van de volgende ronde. Met spelers die terugkeren van blessures, een belangrijke competitiewedstrijd tegen DEM voor de deur en het bijzondere KNVB-bekerduel met NAC Breda op woensdagavond 28 oktober, breken interessante weken aan. Eén ding staat voor Plug vast: niemand hoeft zich alvast te sparen voor het affiche tegen de eerste divisie club uit Breda.

De doelpunten kwamen dinsdagavond op naam van Nawaaz Landfeld, Tristan Buis, Floris Mulder en Kelson Raven. Daarmee kreeg het verschil in niveau uiteindelijk ook op het scorebord gestalte. Toch was Plug niet over alles tevreden. Zijn ploeg had volgens hem veel eerder afstand moeten nemen van de thuisclub in Almere.

Na een week waarin de spelers vrijaf hadden gekregen, verlangde de oefenmeester vooral dat zijn elftal weer scherp aan de aftrap zou verschijnen. JOS/Watergraafsmeer kwam betrekkelijk snel op voorsprong, maar verzuimde vervolgens om door te drukken. Een mogelijke strafschop bleef uit en door enkele slordigheden in balbezit kreeg Buitenboys gelegenheid om gevaarlijk te worden.

Vooral de aanvallende afronding liet te wensen over. De Amsterdammers dwongen in de eerste helft een groot aantal hoekschoppen af, liefst een compleet elftal corners, maar haalden daar onvoldoende rendement uit. Na rust, in de laatste fase, liep JOS alsnog uit naar een ruime overwinning. „We hadden veel eerder afstand moeten nemen”, vond Plug. „We hebben ontzettend veel corners gehad. Dat betekent dat je aanvallend genoeg hebt gedaan, maar ook dat je de kansen niet hebt benut. Uiteindelijk wordt het 0-4, maar het had net zo goed 0-8 kunnen zijn.”

Buitenboys bood langer weerstand dan uitslag doet vermoeden

Aan de andere kant van het veld keek Buitenboys-trainer Dennis Verwer met gemengde gevoelens terug op de bekerontmoeting. Zijn ploeg begon als duidelijke underdog aan het duel, maar wilde zich niet uitsluitend beperken tot verdedigen. „We wisten vooraf dat we tegen JOS de underdog waren. Ons doel was om onze huid zo duur mogelijk te verkopen. Dat wilden we doen door vanuit onze eigen kracht te spelen, met veel energie, en het JOS daarmee lastig te maken.”

Dat lukte aanvankelijk niet helemaal. Buitenboys had moeite met de speelwijze van de bezoekers, al kreeg de thuisploeg in de openingsfase zelf ook een grote mogelijkheid. Binnen twee minuten nadat JOS gevaarlijk was geworden, verscheen een speler van Buitenboys alleen voor doelman Mathijs Swaneveld. Na ongeveer negen minuten viel de openingstreffer uit een hoekschop van Jeremy de Graaf die Verwer discutabel vond. „Daarmee hadden we een valse start.”

Een tactische aanpassing zorgde vervolgens voor meer evenwicht. Buitenboys kreeg meer grip op het spel en kon gemakkelijker onder de druk uit voetballen, zonder dat dit veel uitgespeelde kansen opleverde. Tien minuten na rust werd een defensieve fout afgestraft en stond het 0-2. De thuisploeg bleef proberen terug te komen, maar slaagde er niet in de aansluitingstreffer te maken.

Met nog twintig minuten op de klok besloot Verwer meer risico te nemen. Buitenboys zag nog een doelpunt afgekeurd worden, waarna JOS in het laatste kwartier tweemaal toesloeg. „Daardoor werd het verschil uiteindelijk groter dan lange tijd op het veld zichtbaar was”, aldus Verwer. De trainer zag ondanks de uitschakeling voldoende aanknopingspunten. „Al met al denk ik dat we ons aardig hebben laten zien. We hebben goede momenten gehad en geprobeerd om vanuit onze eigen speelwijze te voetballen. Tegelijkertijd kwamen we uiteindelijk tekort om het JOS echt moeilijk te maken en een resultaat te halen. Dat is dan helaas ook het verschil in kwaliteit en niveau.”

Verwer wil vooral de positieve momenten meenemen naar de komende competitiewedstrijden. De manier waarop zijn ploeg zich na de moeizame openingsfase herstelde, biedt volgens hem voldoende perspectief om op voort te bouwen.

Blessureleed maakt plaats voor voorzichtig optimisme

Minstens zo belangrijk als de uitslag was de mogelijkheid om enkele spelers weer wedstrijdritme te laten opdoen. Delano Woud kreeg ongeveer een uur speeltijd, terwijl ook Jeremy de Graaf en andere spelers zoals Floris Mulder en Nigel Frimpong weer minuten konden maken.

Voor Plug is dat een welkome ontwikkeling. De trainer heeft de afgelopen weken regelmatig moeten puzzelen door het aantal blessures binnen zijn selectie. Ook Boris Santen, Jurre Duijn en Luciandro Andeloe zetten stappen richting hun terugkeer en namen deel aan onderdelen van de warming-up. De ziekenboeg is daarmee nog niet leeg. Plug hoopt dat de situatie de komende twee weken verder verbetert. Vooral het langdurig wegvallen van Moiz da Silva doet hem hoorbaar pijn. „Dat vind ik echt doodzonde. Van sommige jongens weet je wat je kunt verwachten, maar hij heeft mij echt verrast. Hij voegde iets toe aan het voetbal dat ik graag wil zien. Hij bracht iets wat andere spelers niet brengen. Dat is echt een gemis.”

Tegelijkertijd merkt Plug dat de naderende ontmoeting met NAC Breda voor een aantal geblesseerde spelers een extra motivatie vormt om terug te keren. Het is natuurlijk een wedstrijd die niet iedere amateurvoetballer in zijn loopbaan krijgt voorgeschoteld.

Eerst DEM, dan pas NAC

Toch weigert Plug zich nu al volledig op het bekerspektakel te richten. Zaterdag wacht eerst de competitiewedstrijd tegen DEM. En wie denkt dat spelers daarin voorzichtig zullen zijn om vier dagen later tegen NAC aan de aftrap te kunnen verschijnen, heeft volgens de trainer weinig van zijn werkwijze begrepen. „Mijn focus ligt meer op de competitie. En mijn focus is de focus van die jongens. Anders hebben ze de verkeerde trainer”, stelt Plug resoluut.

Die boodschap (aan zijn selectie) is duidelijk. De wedstrijd tegen DEM is geen tussendoortje en al helemaal geen gelegenheid om krachten te sparen. „Als jij tegen DEM slecht speelt of je speelt tegen de ondergrens, dan speel je tegen NAC niet. Zo simpel is het. Ik stel de beste spelers op, maar niet wanneer ze onvoldoende laten zien.”

Daarmee legt Plug de verantwoordelijkheid nadrukkelijk bij zijn spelers. De trainer verwacht dat iedereen zaterdag voluit gaat, ongeacht wat er enkele dagen later op het programma staat. Onderschatting is volgens hem tegen DEM bovendien nauwelijks voorstelbaar. Het is een houding die past bij de manier waarop Plug zijn ploeg wil laten voetballen. Niet afwachten, niet rekenen en vooral niet bezig zijn met wat er allemaal mis kan gaan.

‘Ik wil geen jongens met poep in de broek zien’

Want hoewel de competitie voorlopig voorrang krijgt, leeft de ontmoeting met NAC Breda natuurlijk wel degelijk. Woensdag 28 oktober wacht op het sportpark van AFC een tegenstander uit het betaalde voetbal. Een affiche dat voor de spelers van JOS/Watergraafsmeer een bijzondere ervaring belooft te worden. Bij de club draait de organisatie en commercie inmiddels op volle toeren. Van de vers aangestelde perschef tot de kaartverkoop en alles wat er tussen zit.

Hoe gaat Plug straks zelf op de bank zitten? Met spanning, met de hoop op een stunt of vooral met nieuwsgierigheid naar wat zijn ploeg tegenover een profclub kan laten zien? De trainer hoopt bovenal dat zijn spelers zichzelf blijven. „Ik hoop dat die jongens zoiets hebben van: fuck it, we gaan er gewoon tegenaan. Schijt hebben en niet met poep in de broek gaan voetballen. Ik heb jongens die goed kunnen voetballen en dat wil ik ook zien. Die ervaring hebben. En ik heb jongens die hun stinkende best doen en hard lopen. Zo wil ik op de bank zitten. Dat ze spelen zoals we kunnen. Zoals ik zelf ook in het veld stond, er was bij mij geen verschil qua mindset tussen prof- en amateur.

Daarbij heeft Plug nog altijd één wedstrijd uit het recente verleden in zijn achterhoofd. Tijdens een eerder bekerfinaleduel tegen Ajax zag hij zijn elftal een fase lang nauwelijks terug in het spel. „Ik heb me toen de eerste 25 minuten zitten ergeren. We waren onherkenbaar. Dat wil ik niet nog een keer meemaken.”

Het tekent zijn verwachtingen. Plug verlangt niet dat zijn spelers een tegenstander uit het betaalde voetbal zomaar even verslaan. Hij wil wel dat ze met overtuiging spelen, initiatief durven nemen en niet onder de indruk raken van de naam op het shirt van de tegenstander.

Verhuizen naar AFC verkleint kans op stunt

Er is één aspect van het naderende bekerduel waar Plug minder gelukkig mee is: de wedstrijd wordt niet op het eigen sportpark Drieburg gespeeld, maar bij AFC. Vanwege de organisatie en veiligheidsvoorschriften moest worden uitgeweken naar een andere accommodatie. Volgens de trainer gaat daarmee een belangrijk deel van het mogelijke thuisvoordeel verloren. Op het vertrouwde Drieburg, met het publiek dicht op het veld, had hij zijn ploeg graag tegenover NAC zien staan.

„Ik vind het jammer dat het bij AFC is. Dat verkleint de kans op een stunt enorm. Die kans was misschien vijf procent en nu misschien nog twee procent.” Het zijn uiteraard geen wetenschappelijk onderbouwde percentages, maar ze maken duidelijk hoe Plug tegen de krachtsverhoudingen aankijkt. Hij weet dat NAC op papier sterker is, maar ziet tegelijkertijd ook de charme van het bekertoernooi. Juist daarin kunnen amateurclubs soms boven zichzelf uitstijgen. Voorlopig laat de trainer het bijzondere affiche echter zoveel mogelijk rusten. Hij heeft zich nog nauwelijks beziggehouden met de praktische voorbereiding op het duel. Dat komt na DEM wel.

Geen cadeautjes, wel kansen

De ruime overwinning bij Buitenboys leverde JOS/Watergraafsmeer in ieder geval een plaats in de volgende ronde van de districtsbeker op. Bovendien kregen verschillende spelers de gelegenheid om wedstrijdminuten te maken en kon de ploeg na een relatief rustige week weer in het ritme komen.

Voor Buitenboys betekende de nederlaag het einde van het bekeravontuur. De ploeg van Verwer kon zich lange tijd behoorlijk meten met de hoger spelende tegenstander, maar moest uiteindelijk erkennen dat JOS over meer individuele kwaliteit en aanvallende slagkracht beschikte. Bij de Amsterdammers zal de komende dagen vooral blijken hoeveel mogelijkheden Plug heeft om zijn elftal verder te versterken met terugkerende spelers.

Voor de winnende trainer verandert dat niets aan zijn uitgangspunten. Namen, reputaties of bijzondere affiches bieden geen garantie op een basisplaats. Wie wil spelen, moet dat op het veld afdwingen. En dus gaat bij JOS/Watergraafsmeer de blik eerst richting DEM. Pas daarna mag de aandacht volledig uitgaan naar NAC Breda. Met lef, strijdlust en Amsterdamse bravoure hoopt Plug dan een ploeg te zien die zich niet verschuilt achter het kwaliteitsverschil. Want verliezen van een profclub kan gebeuren. Jezelf niet laten zien, dat is voor Plug een heel ander verhaal. Kijk hier voor alle bekeruitslagen