Na elf jaar vertrekt Sander Middelbeek bij zondag Hoofdklasser JOS/Watergraafsmeer. De trainer is naar eigen zeggen toe aan een nieuwe uitdaging. “Ik ga een hele mooie vereniging missen, maar ik wil even iets nieuws.”
Middelbeek kwam vijf jaar geleden aan de leiding op Sportpark Drieburg, na drie jaar als assistent-trainer en drie seizoenen als speler. Aan die periode komt aan het eind van het seizoen een eind. “Ik kan terugkijken op een hele mooie periode. Ik heb met hele fijne mensen mogen samenwerken en met de club unieke successen geboekt. Promotie naar de Hoofdklasse, het bekersucces met de wedstrijd tegen Ajax…”
Er lag een aanbod voor een zesde seizoen als hoofdtrainer, maar na twee weken bedenktijd besloot hij het bij vijf jaar te houden. “Ik heb het gisteren aan de spelersgroep bekend gemaakt en iedereen vindt het heel jammer. Zelfs mijn dochters, dat zegt ook wel wat. Mijn gezin heeft net zoals ik een hele mooie tijd gehad bij deze mooie vereniging en wij gaan het zeker missen.”
“Ik denk dat het zo wel goed is, na vijf jaar”, zegt de oefenmeester over zijn vertrek. “Natuurlijk is het jammer. Ik heb hele bijzondere dingen meegemaakt, met fijne mensen samengewerkt, alleen nu ben ik toe aan iets nieuws. Ik wil even iets anders.”
Middelbeek zal op zoek gaan naar een nieuwe club en sluit in zijn zoektocht niets uit. “Een tweede JOS ga ik niet meer vinden, zo’n unieke Amsterdamse club, maar ik ben daar ook niet specifiek naar op zoek. Ik sta open voor alles, zaterdag en zondag, en ben ambitieus. De Topklasse zou mooi zijn en het is erg prettig om te werken in de Hoofdklasse. Eerst wil ik JOS daar goed achterlaten.”
Foto: Martin van Zurk