Het Amsterdamsche Voetbal Doelgericht
Dat het nog niet echt lekker loopt bij Ajax, is een voorzichtige conclusie op een week voor de aftrap van de competitie. Zondagmiddag kon er in ieder geval een klein succesje worden geboekt. Door minimaal een punt over te houden aan het uitduel met tweedeklasser VV Assendelft verzekerden de Amsterdammers zich van een vervolg in het bekertoernooi.
Assendelft brutaal uit de startblokken
Na een hoop miscommunicatie voorafgaand aan het duel – onder meer over de vraag in welk shirt de thuisclub zou gaan spelen – kwam Ajax op het prachtige, nostalgische complex van Assendelft al na een kleine minuut goed weg. Oud-Ajacied Nino van den Heuvel kopte de bal kiezelhard tegen de lat. Het antwoord van Ajax volgde in de zesde minuut. Doelman De Vries kon een hard schot van Jarchinio Antonia ternauwernood over het doel tikken. Vier minuten later kwamen de twee hoofdrolspelers elkaar opnieuw tegen en ook ditmaal was de doelman de winnaar.
Het was de opmaat voor een heerlijk open duel, waarin het enthousiaste Assendelft geen enkel ontzag toonde voor Ajax. Integendeel: de thuisploeg speelde frisser en kwam in de achttiende minuut verdiend op voorsprong. Jimmie Glas legde de bal panklaar voor Percy Hoquee, die hard binnenschoot: 1-0. Bijna volgde drie minuten later al het antwoord van Ajax. Rogier Arduin zag zijn voorzet echter op de bovenkant van de lat belanden. Toch bleef Assendelft de gevaarlijkste ploeg. In de achtentwintigste minuut was Tim Zwemmer dicht bij de 2-0.
Ajax heeft bal, Assendelft het gevaar
Ajax mocht dan gedurende grote delen van de eerste helft een optisch veldoverwicht hebben, de thuisclub was in de omschakeling veel dreigender. Assendelft beschikte voorin over een aantal snelle spelers en wist daar regelmatig gebruik van te maken. Het slordig spelende Ajax kon aanvallend maar geen echte vuist maken. Dat beeld hebben we ook in verschillende voorgaande wedstrijden al te vaak gezien. De 1-0 ruststand was dan ook niet vreemd of onverklaarbaar.
Zondagsschot Engels brengt Ajax langszij
Het wedstrijdbeeld veranderde na de pauze nauwelijks. Ajax mocht de bal hebben, maar het spel bleef te broos en te onzorgvuldig. Assendelft was bovendien niet van plan minder energie in de wedstrijd te steken. Integendeel zelfs. Groot was daarom de verbazing toen Ajax in de zestigste minuut toch op gelijke hoogte kwam. Chip Engels haalde verwoestend uit en liet met een heerlijk zondagsschot de 1-1 aantekenen. De vraag was vervolgens of de wedstrijd daarmee zou kantelen.
Dat gebeurde niet.
Buiten nog een prima poging van opnieuw Engels kwam Ajax aanvallend nauwelijks verder. Te vaak stierven goedbedoelde aanvallen in schoonheid en maakte de ploeg het zichzelf onnodig moeilijk. De wedstrijd behield daardoor zijn onvoorspelbare karakter. Hulde voor Assendelft, dat ondanks het iets grotere Amsterdamse balbezit nooit capituleerde en bleef zoeken naar mogelijkheden om Ajax pijn te doen. Het kwartje kon nog altijd beide kanten op vallen.
Ajax piept en kraakt in slotfase
Naarmate de slotfase naderde, werd het aan Amsterdamse zijde steeds nerveuzer. De prima spelende Ajax-doelman Reno van der Meer moest steeds vaker handelend optreden om zijn ploeg op de been te houden. Mick Spanjaart bracht het fanatieke thuispubliek in de negentigste minuut bijna in extase. Vanuit een kansrijke positie kreeg hij echter niet voldoende snelheid en richting aan zijn schot mee. Het piepte en kraakte inmiddels aan Ajax-zijde. Verschillende spelers liepen zichtbaar op hun tandvlees en de Amsterdammers leken vooral uit te kijken naar het laatste fluitsignaal.
Dat kwam na ruim vijfennegentig minuten voetbal dan ook bijna als een verlossing. Ajax had met het gelijkspel bereikt waarvoor het naar Assendelft was gekomen en plaatste zich voor de volgende ronde van de beker. De thuisploeg bleef ondanks dat resultaat misschien wel als morele winnaar achter op het veld.
Werk aan de winkel richting HSV
Gemengde gevoelens dus in beide kampen. Het hardwerkende Ajax bekert uiteindelijk verder en dat was vooraf het belangrijkste doel. Tegelijkertijd viel opnieuw niet te ontkennen dat er voetballend nog veel beter moet. Assendelft legde met enthousiasme, energie en snel omschakelspel verschillende pijnpunten van Ajax bloot. Met nog slechts zes dagen te gaan tot de aftrap van de competitie tegen HSV is zeggen dat er voor Ajax nog werk aan de winkel is bijna een understatement. Kijk hier voor de bekeruitslagen
Verslag: Marcel Wagenmakers
Foto’s: Rob van Vliet
